- Höjdpunkter
Andrew Jefford undrar hur 'burgundisk' Chablis är.
Chablis ockuperade cirka 500 ha på 1960-talet, nu har det vuxit mer än tio gånger till 5600 ha. Det är 23 procent av alla Burgundys vingårdar. Dess unika sort är Chardonnay sitt bästa klimat är nyanserade i en serie Premiers Cru- och Grand Cru-namn. Alla väldigt lugnande alla väldigt dukala alla väldigt glänsande. Men ... allt väldigt vilseledande?
Chablis skiljer sig så mycket från resten av Bourgogne att den här universella assimileringen, jag börjar tänka, inte gör någon tjänst. Detta kännetecken terroir vin förstås bäst som ett unikt vinriket. Här är varför.
- Följ regnet . Chablis upptar en del av avloppsbassängen i floden Seine, och regnet som faller på kullarna når så småningom Nordsjön. Regn i resten av Bourgogne drar däremot söderut till Medelhavet via floderna Saône och Rhône. Avrinningsområden inredda kapitelrubrikerna i ett landskap, och enligt denna åtgärd hör Chablis och resten av Bourgogne till olika kapitel i den franska vinboken.
- Mät ljuset . I Chablis är du långt norr om Sancerre. I Chablis är du närmare Troyes i Champagne än Dijon, än mindre Beaune, Chalon eller Mâcon. Chablis coola fosforescens av smak är en reflektion av den platsen och dess geometriska, noggrant doserade ljus. Det är en blomning av backar där du plötsligt kan reta Chardonnay-vinrankor mot mognad snarare än att plotta på med vete eller korn som alla omgivande bönder. När det gäller vinstil är vi halvvägs mellan chocken, skivan och piskan från en stillvit Coteaux Champenois och den mer smidiga och ger en chassagne eller en puligny. Mellan - men ändå inte inriktad med antingen. (Historiskt sett var detta ett marschland: gränsen mellan hertigarna av Champagne och Bourgogne.)
- Blomstra din kompass . Om du gör det kommer du att upptäcka att Chablis vingårdar vetter mot öster, söder, väster och norr - till alla punkter i den kompassen. Det är helt annorlunda än Côte d'Or och det mesta av Côte Chalonnaise, där syd- och sydöstra aspekter dominerar de flesta vitvinplanteringar. Det är inte en enda, trasig sluttning på den västra kanten av en bred dal, utan en vattnig serie av snitt och spår längs den lilla floden Serein i utkanten av Morvan Hill Country. Chablis har, precis som Bordeaux, en högerbank och en vänsterbank som en följd - och var och en har olika karaktär. Högerbankplatserna är lite mjukare, förstärkare och varmare, vänsterbankplatserna är snyggare, snyggare och fräschare. Du kommer inte hitta den skillnaden, inte heller ett så brett spektrum av aspekter, i andra delar av Bourgogne.
- Dig . Alla jordar, stenar och fossiler skiljer sig här från dem du hittar någon annanstans i Bourgogne - även om de liknar dem i Sancerre och Aube-sektorn i Champagne. Det kan vara en anledning till att bra Chablis, trots druvsorteringsskillnaden, är lättare att förväxla med Sancerre än med Côte de Beaune-vita.
- Jämför rå och klimat . Så snart du gör det kommer du att inse att terroir av Chablis fungerar på ett helt annat sätt än Côte d'Or. Glöm Côte d'Ors stora mid-sluttningsfetisch här, och hur ett härligt Grand Cru inom några hundra meter kan lossna till likgiltigt plattlandsvin i Chablis, en enda vingård är i allmänhet en hel sluttning, åtminstone tills de mjuka Kimmeridgean-marmorna viker för den tuffa vita portländska kalkstenen på toppen.
- Prata med administratörerna . Du kan bli förvånad över att Chablis bara har fyra appellationer: en annan skarp kontrast till resten av Bourgogne. Administrativt betraktas regionen som en enda om gigantisk ”by” (även om Chablis i själva verket är en liten stad och regionen innehåller minst ett dussin byar och byar). Grand Cru är en enda virvlande vinranka, uppdelad i sju huvud klimat . Chablis Premier Cru är en rymlig resväska full av ryska dockor, med över åttio oanvända eller lite använda lieux-dits-namn som viks och förseglas bort i en serie 'huvud' klimat och betydelsefulla platser på båda sidor om Serein. Chablis, ”byns vin”, står för allt annat - förutom Petit Chablis, som tenderar att vara för de svalare, stenigare platserna på portlandsk kalksten.
Slutresultatet för ”Chablis-skillnaden” för drickaren är att det finns en större nivå av konsistens inom Chablis än någon annanstans i Bourgogne. Varje nivå av Chablis erbjuder bra värde terroir vin, läckra och unikt, med lite klyftigt köp även Petit Chablis kan vara minnesvärd på ett sätt som dess Côte d'Or-motsvarighet, Hautes Côtes, kämpar för att matcha. Detta är både Chablis huvudsakliga tillgång (konsistens innebär att beteckningen fungerar som ett robust globalt varumärke med enorm internationell popularitet) men också dess största svaghet (konsistens betyder också att Chablis största viner aldrig riktigt lyckas ta fart i stratosfären av båda kvaliteten. och pris som resten av Burgundys stora vita Grands Crus och Premiers Crus gör).
Jag var tillbaka i det här 'coola riket' nyligen, där i allmänhet alla såg glada ut: en tidigt belastad, frostfri vår har sett bra frukt. Det har varit vått, så det finns sjukdomstryck, men förutsatt att sommaren håller det himmelska hagelartilleriet i schack, kan Chablis vara på väg mot en generös årgång 2018. Här är elva av de bästa vinerna jag provade från den stora 2015-skörden, den läckra om den lilla 2016-skörden och den lite mognare men fortfarande korta 2017-skörden (vissa producenter, som Guillaume Michel, förlorade hälften av sin skörd under de två senaste årgångarna).
