Sommar i Empordà. Upphovsman: La Vinyeta
- Höjdpunkter
- Långlästa vinartiklar
Andrew Jefford känner explosionen i Kataloniens Empordà.
Genom resor kommer förståelse. Ett öppet sinne är naturligtvis viktigt, liksom beredskapen att riva upp förutfattningar. Jag hade lite tårar att göra nyligen.
Det var ett av de besök som (som resan från Italiens Collio till Sloveniens Brda) får dig att inse hur meningslösa nationella gränser kan vara. Vinregionen i fråga var Empordà. Jag hade tidigare alltid tänkt på det som ett klassiskt katalanskt kullar med en distinkt medelhavsskönhet och identitet, som Alella eller Penedès.
mirakel watt före och efter mediatakeout
Det är inte rätt. Det ses kanske bäst som en del av Greater Roussillon: en systervingård till Maury och Agly Valley, till Collioure och Banyuls. Dessa franska appellationer ligger bara 20 minuters bilresa från Empordàs nordligaste vingårdar. I terroir termer är den fransk-spanska gränsen här en irrelevans: de fem hör samman.
Smaka på de bästa vinerna från Empordà, så får du se ett drama, en stenighet och en stram, nästan värkande bittersöt skönhet som är gemensam för detta norra kataloniska kluster av vingårdsområden.
De östra Pyrenéerna klirrar ner i Medelhavet vid denna tidpunkt via en näve med områden och dalar. Vad som skiljer Empordà-slätten från Perpignan-slätten är kedjan i Albères (Serra de l'Albera), med Collioure och Banyuls sydd på ena sidan av den och norra Empordà-vingårdarna sys på den andra och delar samma sura bruna schist jordar (det finns graniter längre inåt landet). Albères fortsätter mot havet via den utsatta Cap de Creus och dess egen kedjekedja, Serra de Rodes. Roussillons 2 784 m-topp av Canigou är synlig överallt, moln tillåter.
Det är tufft land, inte minst på grund av flagrandet av Tramontane, den nordvästliga vinden som sårar söderut här med obegränsad kraft. Vad jag upptäckte om Mistralen i Châteauneuf är lika sant för Tramontane i Empordà: det är svårt för människor, men alla tecken är att vinstockarna trivs på den.
Ekologisk och biodynamisk odling är relativt lätt här, och gamla vinstockar vanliga (de flesta Empordà-vingårdar är äldre än 30 år), det mildrar den hårda sommarvärmen och det hjälper till att skapa dramatik och koncentration som är en del av vinerna (samt en saltlösning karaktär på den exponerade Cap de Creus). Det sägs till och med ha varit ansvarig för den kreativa galenskapen hos Salvador Dalí, som föddes, bodde och dog i Empordà.
skamlös säsong 10 avsnitt 4
Tramontanen blåste isigt under mitt besök i början av februari - men på något sätt lyckades mandlarna blomstra i tänderna och lämnade rosa fläckar i de breda perspektiven och kristallluften.
Empordàs vingårdar upptar idag cirka 2000 hektar. Som i Priorat mycket längre söderut, det är bara ett fragment av pre-phylloxera-totalen, som tros ha överskridit 25 000 ha här: de övergivna terrasserna är överallt synliga. Det finns två vingårdsområden: en mycket blåsig nordlig del (Alt Empordà) nära Figueres och Albères och en avlägsen södra zon (Baix Empordà) av mer lerrika vingårdar som löst kluster runt Palafrugell, där förhållandena är mindre blåsiga. Cirka 90 procent av produktionen kommer från Alt Empordà.
Efter phylloxera, förresten, planterade många av kullbönderna sina gamla vingårdar med korkekar, och cirka 15 procent av den globala korkproduktionen kommer nu från Costa Brava, med särskild tonvikt på mousserande vin och champagnekorkar. Empordà-kork sägs ha hög kvalitet tack vare de långsamma odlingsförhållandena här.
Som på andra håll i Katalonien gillar franska sorter Cabernet , Merlot och Syrah planterades i Empordà under de sista decennierna av 1900-talet, men det var inte alltid en bra idé. ”Vi har några Cabernet-vinstockar”, säger Oriel Guevara från de branta, utsatta vingårdarna i Hugas de Batlle, ”som aldrig har producerat ett bär på femton år. Det är bara för tufft. Vind, sten ... ”han ryckte på axlarna och log.
De stora sorterna för röda viner här (och röda viner upptar 60% av planteringarna) är Carignan och Grenache, faktiskt den finaste Empordà Carignan ser mig som en av de största jag någonsin har ätit. Vita (baserade på Grenache Blanc och Gris, Carignan Blanc och Maccabeu) kan också vara fantastiska. Det finns dock problem med nomenklaturen.
Inte så mycket med Grenache, allmänt känd antingen som Lledoner här och på etiketter i sin katalanska form Garnatxa, men säkert med Carignan. Detta är vanligtvis märkt Samsò här, trots att detta är mer korrekt en katalansk form av namnet Cinsaut.
ncis: los angeles säsong 8 avsnitt 19
Mazuelo (namnet under vilket denna sort är listad i Robinson, Harding och Vouillamoz's Druvor ) används inte här, inte heller är den katalanska formen Carinyena. Cariñena är inte tillgängligt på grund av meningsskiljaktigheter med DO med samma namn. (För enkelhets skull har jag använt de franska versionerna av druvsortnamn i anteckningarna som följer.)
Problemen med Carignan Blanc är värre. ”Vi är i surrealismens land”, säger Gemma Roig från Mas Llunes, “och det surrealistiska faktum är att ingen någonsin kom in på Carignan Blanc på listan över officiella sorter för Spanien. Så det finns inte officiellt, och vi kan inte officiellt hänvisa till det på etiketter. '
Som i resten av Greater Roussillon, finns det också en tradition av starkvinproduktion här, inklusive härsken viner. Dessa fascinerande, komplexa, kulturella viner är lokalt mycket uppskattade, men på mitt eget poängblad kämpar de för att tävla med de oförstörda vinerna, som ofta är helt enastående.
Empordà-renässansen är ett relativt nytt fenomen som många äldre odlare kommer ihåg svårigheten att sälja viner till och med till lokala konsumenter, varav de flesta en gång tänkte Rioja-drinkare. Allt detta har nu förändrats helt, inte minst på grund av den utomordentligt höga standarden på det lokala köket (ElBulli, kom ihåg, var en restaurang i Alt Empordà).
Känslan av stolthet över katalansk identitet har en gastronomisk såväl som en politisk dimension, och god mat baseras vanligtvis på ett substrat med fina lokala ingredienser, inklusive vin.
vin att dricka med kalkon
Den dynamiska Josep Serra och hans fru Marta Pedra från La Vinyeta visade till exempel en grupp lokala kockar runt fastigheten den dagen jag ringde utöver fina viner, de producerar också olivolja, frittgående ägg och handlar om att öppna en liten ostfabrik. 'Girona har mer än 20 Michelin-stjärnor', påpekade Josep, 'och de flesta av våra försäljningar går till restauranger.'
I slutändan är det dock terroiren som räknas: potentialen som ambition och ansträngning kan avslöja. På grundval av detta korta första besök är min uppfattning att Empordà har en stor framtid. För två månader sedan visste jag inte det.
Smaka på Empordà
Förutom de tretton vinerna för vilka anteckningar ges nedan, se upp för andra från Celler Martin Faixo, Celler Hugas de Batlle, AV Bodeguers, Cellers d'En Guilla, Celler Gerisena, Celler Terra Remota, Clos d'Agon och Mas Soller .
