Meiji Shrine ligger i Shibuya, Tokyo Kredit: PS-I / Alamy Stock Photo
- Exklusiv
- Höjdpunkter
- Tidskrift: Utgåva mars 2020
Allén till Tokyos Meiji-helgedom är kantad av 60 burgundiska ekfat, staplade mitt emot ett liknande antal skålfat, som alla som besöker staden i sommar för OS 2020 kommer att se.
Eftersom helgedomen byggdes för att fira kejsaren Meiji, som styrde Japan från 1867 till 1912, och skull spelar en nyckelroll i Japans Shinto-ceremonier, kan man dra slutsatsen att vin också har en framstående position.
I slutet av 1800-talet moderniserades Japan och ett intresse för vin uppstod.
”Japan visar bevis på att ett land definierar sin egen vinkultur”
Idag är vin inte en del av det dagliga livet för de flesta, men det finns en betydande vinkultur som spänner över formell mat till avslappnad drickning.
Frankrike är centralt för den japanska vinkulturen. Franska köket, som länge ses som toppen av västerländska fina restauranger, har hjälpt till att befästa franska vins rykte.
Den exklusiva livsmedelsaffären Meidi-Ya befordrade till exempel Château Lafite Rothschild redan 1908. Christies genomförde vinauktioner i Tokyo på 1990-talet - förmåner från bubbloekonomin var köpare av samlarföremål Bordeaux .
Men det är det Bourgogne som har fångat fantasin hos finsmakare.
Japan var relativt tidigt att uppskatta varuhuset Côte d'Or Takashimaya har importerat Domaine Leroy sedan 1972.
Tunnorna vid Meiji-helgedomen, som installerades 2006, är ett bevis på Bourgognes prestige. Japanerna har traditionellt gynnat grand cru och premier cru framför byviner.
Etablerade restauranger åldrar lager tills det är nomigoro , eller redo att dricka. Många av Japans fina vinkonsumenter är i 60-70-talet och insisterar på det bästa.
Men även traditionella restauranger använder Coravin för att erbjuda mindre portioner och bekämpa stigande priser och minskad konsumtion.
Mousserande vin är en annan favorit. Under det senaste decenniet, Champagne har kört en våg i Japan, som bara ligger bakom Storbritannien och USA i export för volym och värde.
Sommelier Makoto Abe rapporterar att Dom Pérignon, Krug, Cristal och Belle Epoque leder flocken av prestigefyllda varumärken. I klubbarna i Ginza driver settai (affärsunderhållning) konsumtionen.
Under tiden söker privata kunder upp odlarna Champagnes. Högre efterfrågan på Champagne har lett till prisökningar och skapat en marknadsöppning för Cava, Franciacorta och andra traditionella mousserande viner.
Japan var också tidigt som mästare för naturliga viner och låginterventionella viner.
1993 öppnade den sena Shinsaku Katsuyama Shonzui, en restaurang i Tokyo som specialiserat sig på naturliga viner. Kenichi Ohashi MW publicerade sin bok Naturligt vin 2004.
En ny generation konsumenter tog sig till kategorin, och naturliga viner är inte längre begränsade till specialställen. Att underhålla hemma är traditionellt inte vanligt, och när man äter ute hörs refränget 'Omakase' eller 'Jag lämnar det åt er' ofta när man beställer både mat och vin.
Sommelier spelar således en ledande roll i vinkulturen, och vinparningsmenyer är populära. För dessa avskaffar sommeliers klassiska band för att hitta rätt matchning.
En nyligen lunch på L'Effervescence i Tokyo inkluderade en samling skull och Barolo Chinato, en Bordeaux-blandning från den japanska kultproducenten Beau Paysage, Nicolas Jolys Coulée de Serrant, Churtons Petit Manseng från Marlborough och en Macvin du Jura.
Denna eklektiska blandning visar den ökande uppskattningen av olika regioner och stilar när fler reser utomlands och ser hur vin avnjutas utan betungande ceremoni och återvänder sedan till Japan för att dela med sig av sina erfarenheter.
Sådana insikter, såväl som en avmattande ekonomi, har lett till ett avsteg från formella restauranger och en ökning av ienomi eller dricka hemma.
De bästa detaljhandelsalternativen är varuhus och oberoende specialister. Tyvärr har betoningen på kvalitet och variation inte flyttat till stormarknader.
Här har sortmärken utvidgat vinets överklagande, men urvalet är osannolikt att inspirera till lojalitet.
Japan har följt en sliten väg från Frankrikes klassiska viner till andra europeiska regioner och till den nya världen.
Japans glädje i högklassiga Bourgogne, prestigekuvéer och odlare Champagnes, naturliga viner och, nyligen, hemodlade viner är dock ett bevis på att ett land definierar sin egen vinkultur.
Roddy Ropner är en vinförfattare baserad i Japan, med fokus på den japanska vinmarknaden
vitt vin med italiensk mat
