Dessa två högerbankappeller är inte de första som kommer att tänka på när du tänker på Bordeaux. Men när det gäller värde och potential borde de vara, säger Jane Anson, som finner förnyat intresse och investeringar i detta hörn av Gironde
världens bästa chardonnay
Fronsac en överblick
Plats Höger strand av floden Garonne, 25 km nordost om Bordeaux.
Område under vinstockar 800 ha i Fronsac med 106 vinproducenter 250 ha i Canon-Fronsac med 47 vinproducenter.
Årlig produktion 5 miljoner flaskor i Fronsac (37350hl) 1,68 miljoner (9,800hl) i Canon-Fronsac.
Exportera: 20% för Fronsac 30% för Canon Fronsac - huvudmarknaderna är Kina (20%), USA, Belgien, Tyskland för Fronsac och England (22%), Belgien och Kina för Canon-Fronsac.
Druvsorter Merlot täcker 60% av ytan, resten av vinstockarna är Cabernet Franc och Cabernet Sauvignon, på lerjord.
Kinesiska ägare 13% av överklagandena.
Fronsac kan ibland vara ett mysterium för en plats som kallas ”Girondes Toscana”. Den har en mer konsekvent kalkstenterroir än närliggande St-Emilion, med fantastiska vingårdar på höga sluttningar med utsikt över floderna Dordogne och Isle. Toscana-referensen kommer från det sätt på vilket landet landar ut i stora vågor längs flodkanten, dess dalar, polisar och knutar av tryffelekar som skyddar de frodiga raderna av vinrankor Merlot och Cabernet Franc. Tillbringa en dag med att besöka slott här, så kommer du att bli bortskämd av antalet gårdar du har tagit till med utsikt som sträcker sig över dalen och ner till floden nedanför. Om du har tur får du ett glas vin för att underlätta fastighetens avund.
Det är också ett historiskt vingårdsland med länkar till romarna, till Karl den store och till Versailles palats på 1660-talet. Hertigen av Richelieu byggde här en teater för att underhålla Louis XIVs besökande domstol. Geografen och vinförfattaren Henri Enjalbert kallade den ”den historiska vaggan för stora Bordeaux- och Libourne-viner” och ”regionens heliga kulle”.
Men idag har Fronsac tillsammans med sin syskonbeteckning Canon-Fronsac glidit ner på prioriteringslistan för de flesta köpare: bara 24% av regionens produktion exporteras, jämfört med 40% av Bordeaux som helhet och mer än 50% för Médoc cru bourgeois - en grupp viner som i teorin bör likna Fronsac när det gäller pris och prestige. Maximalt 10% av beteckningen säljs en primeur, och genomsnittspriserna överträffar knappt priset för grundläggande AC Bordeaux och AC Bordeaux Supérieur - negociants förväntar sig att betala € 2 till € 3 (£ 1,50 - £ 2,50) en flaska för en vanlig Fronsac, jämfört med i genomsnitt 8 till 10 euro (6--8 pund) för en borgerlig.
Slottens storlek och prakt ger dig en god antydan om att denna situation inte alltid var fallet, så vad hände? Och kan det vara goda nyheter för de av oss som letar efter undervärderade viner bland havet av högt prissatta Bordeaux?
Förnyelse och potential
'St-Emilion drog sig verkligen bort från Fronsac och Canon-Fronsac på 1950- och 1960-talet med Juraden [St-Emilions ambassadörer], klassificeringen och turistattraktionerna i den medeltida byn', förklarar Michel Ponty från Château Grand Renouil i Canon- Fronsac. ”Men där St-Emilion är en stor benämning och så oundvikligen har ett brett utbud av utmärkt och ganska genomsnittlig terroir, är det slående hur homogneous vår terroir är, med sjöstjärna kalksten och” Fronsac melass ”av ler- och kalksten. Vi är fem gånger mindre än St-Emilion, och mycket av vårt land är enormt undervärderat. Det finns en ökande känsla av att våra vinproducenter börjar inse att de har en fantastisk historia här och sitter på enorm potential. '
Om du vill utforska regionens framväxande potential, gå till byn Saillans, på en av de högsta punkterna i det som redan är en av de högsta appellationerna i Bordeaux. Här hittar du Château La Vieille Cure, Château Fontenil, Château de Carles, Château Dalem och Château Villars - alla gör spännande viner som driver gränserna för vad som förväntas från ett område som avfärdades för länge för sin klumpiga, torkande ta på högerbankens druvor.
Ett av de tydligaste tecknen på förnyelse i området är att de två appellationerna från Fronsac och Canon-Fronsac, som var konkurrenter vid vissa tider tidigare, har insett att de är starkare tillsammans. De två regionala vinorganismerna har gått samman och vinframställningsstadgan - eller cahier de charge - är densamma för båda på alla sätt utom de geografiska gränserna. Säger Nicolle Croft, en författare och vinexpert som bor nära Fronsac: ”Canon-Fronsac kontra Fronsac är ett icke-ämne nuförtiden. Det finns utmärkta gårdar i båda. ”
passar säsong 5 avsnitt 15
Detta är en åsikt som delas av de många unga vinproducenterna som återvänder till området för att ta över familjefastigheter. Arnaud d'Arfeuille har återvänt från Paris för att gå med i sin fars familjejendom Château Tessendey, tillsammans med sin farbrors klassificerade St-Emilion-egendom La Serre. 'Det är slående hur mycket lättare det är att sälja vårt St-Emilion än vårt Fronsac-vin', säger han med ett bedrövligt leende, 'men båda appellationerna erbjuder lika generös fruktstruktur från samma röda druvsorter och de bästa Fronsacs har utmärkta åldringsförmågor . '
Global uppmärksamhet
Några slott har helt avskaffat skillnaderna. Olivier Decelle från Château Jean Faure i St-Emilion äger den utmärkta Château Haut-Ballet, med vinstockar i både Fronsac och Canon-Fronsac, och valde nyligen att flaska båda under det enklare AC Fronsac. Guillaume Halley på Château La Dauphine tog exakt samma tillvägagångssätt 2009, när han slutade tappa hälften av sina vinstockar under Château de Brem i Canon-Fronsac och istället lade dem alla under La Dauphine-märket i AC Fronsac.
”La Dauphine fick fördelarna med de utmärkta vinrankorna på Château de Brem”, säger regissör Stéphanie Barousse, “och det gjorde saker enklare för våra kunder. Vi fick också betydligt mer vin att sälja under ett märke, så vi kunde introducera ett andra vin. Flytten förändrade vår försäljning. ”
Det finns andra tecken på att Fronsac börjar njuta av större intresse och uppmärksamhet. Detta är beteckningen med den enskilt största närvaron av kinesiska ägare i Bordeaux, med 13% av vinstockarna kinesiska. Det inkluderar den största enskilda egendom i regionen, 65 ha Château de la Rivière, samt 50 ha Château slätt-punkt. Båda ägarna har sagt att de tänker fortsätta att distribuera vinerna i Europa och USA samt i Asien (även om det är värt att notera att Fronsac var den enda Bordeaux-beteckningen som såg försäljningen i Kina öka 2013).
Och kineserna är inte de enda internationella ägarna i Fronsac, två av de mest profilerade gårdarna - La Vieille Cure och Gaby - har amerikanska eller kanadensiska ägare. För några veckor sedan sålde Château Gaby (som drar nytta av en av de så så lockande innergården) en speciell cuvée med det brittiska handelspartiet Bordeaux Index på 24 timmar.
Denna förnyade känsla av intresse kan öka ytterligare om Château de la Rivière, med sina 24 ha skog och 22 ha underjordiska källare, öppnar sitt planerade lyxhotell 2019. Men för närvarande, som Barousse säger, 'Fronsac erbjuder känslan av historia och tradition att Bordeaux klarar sig så bra, utan komplikationer eller krångel. På många sätt är vi närmare Pomerol än St-Emilion när det gäller små fastigheter där ägarna arbetar sina vingårdar som en trädgård. Vi hoppas bli certifierade ekologiskt den här gången nästa år, för när du har turen att ha vingårdar som dessa bör du värdesätta dem. '
Jane Anson är Decanters Bordeaux-korrespondent och Decanter.coms nyaste spaltist
Skriven av Jane Anson
Nästa sida
