Bo Barrett
I mars 2013 dog James L Barrett, grundaren av Napa Valley Chateau Montelena, 86 år gammal. Hans son Bo, som har varit vinmakaren sedan 1982 och nu är VD, pratade med Courtney Humiston för Decanter.com under loppet av två långa intervjuer, en gång i december 2012 och en strax efter sin fars död, om grundandet av den historiska egendomen, den utvecklande stilen i Kalifornien Chardonnay - och de professionella och familjespänningarna som nästan ledde till att Montelena såldes till Cos d'Estournel.
Hur var de första åren på Chateau Montelena?
Vi kom hit 1972 och vingården hade återförenats med slottet men slottet hade övergivits sedan 1939. Vi var tvungna att köpa allt. Det fanns inga tankar, inga fat det var ett smutsgolv. Vi var tvungna att bygga den första moderna vingården 1972 och vi var tvungna att plantera om allt.
Vinrankorna hade försummats och var nedlagda. På 1930-talet odlade de saker de kunde skicka till östkusten och sedan odlade de saker som kooperativen ville sälja till Gallo. Det var en ålder av industriell vinframställning, och gården planterades med kraftiga blandande druvor som Alicante Bouschet, Petite Sirah, Grenache, Carignan. Här var de inte riktigt högkvalitativa druvor, de var bara för bulkvin. Så vi köpte in Chardonnay och Riesling, och sedan började vi plantera Cabernet Sauvignon.
vad är marias tillkännagivande om systerhustrur
Vad tror du är din fars viktigaste arv?
Att han var bäst på hjälpte människor att växa. Han var en tuff kille men en vårdande chef. Han var en orädd ledare för Chateau Montelenas team. Han var en bra arrangör och en bra ledare - han lärde mig att göra saker större än jag själv.
Till exempel att skriva framställningen för att Calistoga ska vara en officiell AVA i Napa Valley?
Han lät mig springa med det. Vi behövde det inte riktigt men det var viktigt för våra grannar - de behövde en kommun. Det var en förlängning av vad han gjorde med Napa Valley Vintners, Family Winemakers [Jim Barrett var president för båda], prisvärda bostäder, du heter det. Jag har alltid hjärntvättat av min pappa i den här ledarrollen. På grund av Parisprovningen har vi alltid haft en liten ledarroll i vår Calistoga AVA och i tillägg Napa.
Och ändå var din familj inte riktigt en jordbruks- eller vinframställningsfamilj?
Vår exponering för vin är inte flera generationer. Min far lärde sig om vin eftersom hans klienter började ta honom till middag i LA när han blev framgångsrik, och han lärde sig om vin på en förlängningskurs på UCLA - och 1970 var naturligtvis de enda vinerna de undervisade på UCLA europeiska. Så de tittade på Riesling från Rheingau, sedan tittade de på White Burgundy och Red Burgundy och sedan tittade de på Cabernet, som var Bordeaux. När han kom på idén att starta ett vinföretag ville han göra en vit Bourgogne eftersom det var det bästa vita vinet i Europa han hade utsatts för och naturligtvis det bästa röda vinet var Cabernet. Och eftersom Calistoga var ett varmare område [än Bourgogne eller Tyskland] satte han igång att göra en första tillväxt i Bordeaux här i Calistoga.
Min pappa var inte riktigt jordbrukare eller agronom, han var en lagbyggare. Han anställde rätt personer och lät dem göra sitt jobb.
En av dessa människor var Mike Grgich, vinmakaren som tillverkade Montelena Chardonnay 1973. Mycket görs av Parisprovningen - är det verkligen så viktigt som vi tror?
Det spelades upp högre än någonsin. Vi ville bara komma i samma liga ... för att få komma in på planen. Och nu är vi. Och i förlängning, om kalifornierna kan göra det, kan Aussies göra det och kiwierna eller vem som helst.
Skulle vinindustrin i Kalifornien vara där den var om det inte vore för Parisprovning?
Förmodligen. Det var hur Napa Valley kom att leda USA: s fina vinrevolution. Skulle det ha hänt av sig själv? Förmodligen för att vädret är alldeles för bra här.
vilken champagne dricker james bond
Skulle det ha hänt direkt som 1976? Nej. Det skulle nog ha tagit ytterligare 20 år.
I Chateau Montelenas historia var det ett avgörande ögonblick eftersom det tillät oss att få Cabernet planterad. Min pappas dröm var att göra en första tillväxt i Bordeaux och framgången med Chardonnay gjorde att vi kunde göra det.
2008 sålde du nästan Chateau Montelena till ett franskt företag. Vad hände vid den tiden?
2008 blev jag vinmakaren och jag var tvungen att göra mycket mer av min fars jobb. Jag körde kläderna, men min pappa var fortfarande mycket ansvarig.
Jag ägde bara en liten bråkdel - det gör jag fortfarande - och mina syskon var inte inblandade. Det som hände 2008 var för säker planeringsändamål. De [familjen Reybier från St Estephe 2nd Growth Cos d'Estournel ] erbjöd mig en hög med pengar [ rapporterade på Decanter.com som i området 110 miljoner US-dollar ].
pretty little liars säsong 4 avsnitt 23
Vi är glada att affären föll. Det gjorde det möjligt för min far att släppa taget och för mig att bygga ett nytt team. Vi behövde en ny källare. Vi bad honom att plantera en ny vingård. Det är mycket att be om en 80-årig man.
Vad har förändrats sedan den nästan försäljningen?
Det var det bästa som kunde ha hänt. De senaste åren har varit så kul. Vi har planterat om och byggt [en större renovering av källaren slutfördes 2011]. Min pappa har sett fram emot, inte tillbaka. Vi sprang som en monarki och sedan dess har vi kört som en solid republik.
Det andra som Chateau Montelena är nära förknippat med - och som hände samma år - är filmen Flaskchock . Hur inflytelserik har den filmen varit?
Vi är vid [norra änden av Napa Valley - vi är den sista vingården du kommer till. Vilket innebär att personer som kom hit redan 2008 kände till vinerna. De enda besökarna vi hade var erfarna och vin-sofistikerade. Bottle Shock introducerade oss för människor som aldrig tidigare hade besökt en vingård. ”Hej, jag är från Iowa och jag vill kolla in det här.” Vi var tvungna att byta parkeringsplats.
som röstade bort att dansa med stjärnorna i veckan
Att vara kändis, bli erkänd, tar lite att vänja sig vid. Jag är en ganska privat kille. Vinproducentens kult startades av Robert Mondavi redan på 1960- och 70-talet - erkänd som en stjärnavinproducent. Jag tror att det som hjälper mig är att min fru Heidi [Barrett, den berömda Kaliforniska konsulten] är ännu mer känd för sina egna prestationer. Jag tror att det mesta av mitt erkännande fortfarande kommer från mitt arbete.
Hur har stilen på Chardonnay förändrats sedan 1973?
Detta är ett klassiskt hus. Vi har inte gått från min fars ursprungliga vision som är traditionell styling med Kaliforniens smaker. Med 'traditionell' menar jag den europeiska stilen - som i grunden har högre syra. Alla våra viner har en europeisk modell som de efterliknar. Människor går in i hela denna terroiraffär men vi gjorde det för länge sedan: vi hade bara inget namn på det.
Var det svårt att inte göra den stora frukt-framåt-stilen i California Chardonnay som var så väldigt populär så länge?
Under lång tid paddlade vi uppför. Vårt vin var svårt att sälja eftersom alla drack den mjuka stilen. Men vi visste att det var rätt att göra på lång sikt eftersom det var ett så bra vin. Anledningen till att det vann Paris Tasting är att det fungerade. Det ska smaka som en vit Bourgogne och det gör det fortfarande.
Vi är verkligen ganska envisa. När den mjuka Chardonnay-stilen uppfanns omkring 1982 tog den verkligen fart med Kendall-Jackson-stilen. De gjorde malolaktiken, fick mycket ved där inne och mycket socker också. Vi höll fast vid vapnen och gjorde denna stil av Chardonnay, den syrliga, magra, skarpa och åldrande stilen.
Kommer den genomsnittliga amerikanen till Chateau Montelena-stilen?
Tidvattnet har definitivt vänt. Vi gjorde några av de mer moderna burgundiska sakerna som hela klusterpressar och så vidare. Vi tänkte att vi kommer att hålla fast vid filosoferna, men förbättra vår frukthantering för att göra vårt vin ännu bättre. Och det fungerade spektakulärt. När Chardonnay-drinkarna mognade tillräckligt för att börja leta efter denna typ av stil hade vi rätt vin. De viner vi gör nu är faktiskt överlägsna vinerna vi gjorde 1973.
Så den stilistiska pendeln svänger tillbaka?
Ja. Och huvudorsaken är att Chardonnay är ganska smakrik. Chardonnay hade länge en trist likhet. Alla använde samma ek, samma malolaktiska kultur, samma jäst. Allt du verkligen har är druvorna för att skilja de stora vinerna från standardvinerna.
Skriven av Courtney Humiston i Sonoma
