- Vin drinkare bör snart upptäcka att hjärtslag i Provence ligger i kullarna snarare än längs kusten.
- Nyckeln till kvalitet i Coteaux Varois är höjden av vingårdarna.
- Appellationen består av 65 oberoende producenter och 12 grottkooperativ.
Collins Compact Dictionary beskriver en Cinderella som: '1 Person som uppnår berömmelse efter att ha varit obskyr och 2 Dålig, försummad eller misslyckad person eller sak'. Coteaux Varois-beteckningen, som kämpar för att kliva in i rampljuset som dess större äldre syster, Côtes de Provence, åtnjuter passar den första beskrivningen. Vindrinkare bör snart upptäcka att hjärtslag i Provence ligger i kullarna snarare än längs kusten.
Nyckeln till kvalitet i Coteaux Varois, en olikartad benämning på 1 800 hektar (ha) som strävar över 28 kommuner i centrala och norra Var, är höjden av vingårdarna. Vinodlingar planteras på höjder upp till 500 meter, med ett genomsnitt på 350 meter, och klimatet är kontinentalt snarare än Medelhavet, kallt på vintern, varmt och torrt på sommaren, liknande det som Piemonte. Vintage-datumet är minst två veckor efter Côtes de Provence, och avkastningen är lägre och producerar viner som är fulla av karaktär. Vinodlingarna är så utspridda att det enda de delar gemensamt, förutom höjden, är en kalkig kalkstensjord som ger elegans till karaktären.
1973, året då Côtes de Provence gick från VDQS (Vin Délimité de Qualité Supérieure) till AC (Appellation Contrôlée), skapades Coteaux Varois som Vin de Pays. 1984 uppgraderades den till VDQS och 1993 tilldelades full AC-status. Förslag från Syndicat des Vins Coteaux Varois att det ansluter sig till Syndicats Côtes de Provence, Coteaux d'Aix, Coteaux des Baux och Côtes de Luberon för gemensam internationell marknadsföring av provensalska viner avvisades. Ingen av dem ville ha nykomlingen på bollen. Varois svar var att öppna butik i de vackra klostren från 1100-talet i L'Abbaye de la Celle, strax utanför Brignoles, för att övertala Frankrikes sexstjärniga kock Alain Ducasse att ta över det angränsande Relais et Châteaux Hostellerie och fortsätta att göra sitt egen sak.
För närvarande består beteckningen av 65 oberoende producenter och 12 grottkooperativ, som i genomsnitt producerar 11 miljoner flaskor, uppdelade i tre procent vita, 27% röda och 70% rosé. Export representerar bara fem procent av den totala produktionen i regionen, så många fastigheter håller fast vid rosé för en enkel försäljning. Under ett par dagar i januari besökte jag några av dem som föredrar att vara annorlunda.
Chateau Margillière
Denna stora 90 ha stora egendom i utkanten av Brignoles utkämpade en berövad existens och var nere på 15 ha vinrankor innan den köptes av den lokala entreprenören Patrick Caternet 1996. Nu är inget för bra för det: rostfria tankar, nytt trä, höga italienska flaskor, men framför allt oenologen Emmanuel Gaujal, känd i regionen som le magicien du blanc. Rolle (Vermentino) är den valda druvan som valts i regionen och gör ett distinkt vin som är lätt blommigt, moget men ändå skarptorrt. Blandat med upp till 20% av den gamla arbetshästen Ugni Blanc, vilket ger lite rundhet, det är utsökt. Roséen (80% Cinsaut, 20% Grenache) är blek, charmigt fruktig och den röda (50% Grenache, 20% Cabernet Sauvignon, 20% Tibouren, 10% Mourvèdre) robust och fast. En fastighet att titta på.
y & r billy och phyllis
Miraval slott
Säkert den vackraste domänen i appellationen, med 300 ha skog, sjöar, jordbruksmark och olivträd planterade på restaurerade romerska terrasser. De 28 hektar vinstockarna är unika genom att vitt vin är Coteaux Varois, medan rött och rosé är Côtes de Provence. Den vita är 100% Rolle, och en vertikal provsmakning från 1999 till 1994 visade hur extraordinär denna sort kan vara. Druvorna mognar långt in i oktober för att uppnå mer än 13 grader alkohol utan syraförlust. Fermenterad vid låga temperaturer och buteljerad efter 10 månader i tank, hade 1998 mogenhet av en Alsace med citronellafrukt och längden på en fin Graves. 1994 hade tagit på sig en mandelsmak, honungssmak av en Barsac, medan den förblev torr - en uppenbarelse.
Chateau La Calisse
Ytterligare en fantastisk egendom som räddades från nästan övergiven av Patricia och Jean-Paul Ortelli 1991. Den steniga krita jorden dränerades i stor utsträckning, vingården planterades helt på 380 meter på en nord-sydlig axel och odlade organiskt. Det finns fyra hektar vitt, mestadels Rolle, och fyra Syrah, Grenache och Cabernet Sauvignon, som Patricia Ortelli tenderar som om det vore en stor trädgård. Hennes avsikt - att göra ett vin vars frukt speglar druvan och jordens äktenskap - visas av en aromatiskt förförisk tunnjäst vit, en vacker
Kontaktuppgifter:
Chateau Margillière , Tel (33 4) 94 69 05 34, Fax (33 4) 94 69 33 11.
bästa pinot noir under 50
Miraval slott , Tel (33 4) 94 86 39 33, Fax 33 4) 94 86 42 63.
Chateau La Calisse , Tel (33 4) 93 99 11 01, Fax (33 4) 93 99 06 10.
Domaine des Alysses , Tel (33 4) 94 77 10 36, Fax (33 4) 94 77 11 64.
Chateau Routas , Tel (33 4) 94 69 93 92, Fax (33 4) 94 69 93 61.
Trians gods , 83136 Neoules. Tel 4 94 04 08 22, Fax 4 94 04 84 39.
Brittiska importörer:
hela säsong 16 avsnitt 2
Chateau Miraval: McK
Chateau Routas: M&V
Trians Estate: dec
Syrah-Grenache rosé, och en röd som är en explosiv kombination av svarta vinbär och hängande vilt. Dessa är mycket polerade och sofistikerade viner.
Domaine des Alysses
Även om denna domän har varit organisk i 23 år har jämförelser stannat där, liksom La Calisse, Contrôle ECOCERT-godkännandestämpeln. Jean-Marc Etienne var lärare i Aix-en-Provence 1968 när han bestämde sig för att klistra in det och göra vin istället. Han och hans fru ansökte om hjälp från regeringen som jeunes vignerons och fick tre hektar utanför Barjols-Draguignan-vägen, den nordligaste punkten i det som nu kallas Coteaux Varois. Han har nu 12 ha av sina egna och hyr ytterligare sex, producerar lite Chardonnay, vilket gör en livlig, blommig vin de pays, men mest Grenache, Carignan, Syrah och Cabernet Sauvignon för hans exceptionella röda. Cuvée Prestige 1996 (60% Grenache, 20% Syrah, 20% Cabernet) har en djup sammetslen färg, massor av krydda och grepp över ett underbart extrakt av frukt. Jean-Marc är en nära vän till Eloi Durrbach från Domaine de Trevallon och det visas i detta vin. Medan 80% av hans produktion exporteras kommer inte en flaska till Storbritannien, vilket verkar synd.
nya amsterdam säsong 1 avsnitt 10
Chateau Routas
Förlorad i skogen bakom byn Châteauvert med den högsta höjden av appellationen, ligger 45 ha vingården Routas som är en passion för den schweiziska-kanadensiska tranbärsmagneten Philippe Bieler. Genom att ständigt experimentera med olika blandningar och olika namn för dessa blandningar håller Bieler varje sort separat tills han bestämmer vad han vill göra med dem. Smaka på 1999-talet oblandat, han producerade en Chardonnay-stil i Puligny-Montrachet-stil med mycket låga avkastningar, en Viognier som skulle konkurrera med mycket av Condrieu-produktionen, en magnifik Grenache från 45-åriga vinstockar och en mycket spännande Syrah som väl kunde ha kommer från Qupé i Santa Barbara County. 1997-versionen, fortfarande 100% Syrah och därmed nedgraderad till en vin de pays, hade frukt som bokstavligen hoppade ut ur glaset, stöds av smidig ek och fantastiskt grepp. Detta kallas ”Cyrano”. Hans 1997 Coteaux Varois 50% Grenache, 25% Syrah, 25% Cabernet Sauvignon-blandning, 'Infernet', är så solid, kryddig och mjuk som man kunde hoppas på. De vita, 'Pyramus', en Rolle-baserad blandning och 'Coquelicot', från 60% Chardonnay och 40% Viognier, båda har härlig tunnjäst frukt. 'Rouvière' rosé är delikat och härlig.
Trians gods
Här måste jag förklara intresse: ägaren, Jean-Louis Masurel, är en bra vän och det var med honom jag stannade i januari när jag undersökte den här artikeln. Jag har alltså fördomar till förmån för hans viner, liksom alla som kommer till Trians och träffar Jean-Louis, vars gentleman bondens exteriör döljer ett passionerat engagemang för hans unika terroir. Domaine de Trians, (inte att förväxla med Domaine Triennes, som ägs av Jacques Seysses och Aubert de Villiane, i västra delen av beteckningen nära Sainte-Maximin), är den sydligaste Coteaux Varois vingården och är anmärkningsvärd för sin nordöstra exponering, som betyder att det alltid är det sista som skördas. Ytterligare en av regionens mycket nedgångna gårdar, för vinst var sällsynt och investeringar saknade, Masurel såg potentialen i de lågavkastande gamla vinstockarna och köpte fastigheten 1989. Till de nio hektar mycket mogna Grenache, Cinsaut och Ugni Blanc, han har lagt till 11 ha, med fem av Syrah, tre av Sémillon, Rolle och Viognier, två av Grenache och en av Cabernet Sauvignon. Den nuvarande produktionen är 60% röd från utbyten som inte överstiger 30 hektoliter / ha (jämfört med 60 i Médoc), 20% vit och 20% rosé. Smaka på de fantastiska 1999-talet från tank och fat med Jean-Louis och hans oenolog och mentor Jacky Coll (se nedan) är uppenbart att deras investeringar och engagemang under det senaste decenniet har gett utdelning och gjort Trians till en av regionens ledande domäner.
Andra bra Domaines
Syndicat gjorde en omfattande provsmakning för mig för att inkludera alla medlemmars viner vars egendom jag inte hade tid att besöka. Från detta stod följande ut:
hela säsong 18 avsnitt 5
Vit
Domaine des Chaberts, Domaine de Loou, Domaine de Saint-Jean le Vieux, Château Thuerry.
Netto
Les Cabians (Château de la Bessonne), Domaine des Chaberts, Domaine Saint-Jean de Villecroze, Château La Curnière, Château Duvivier och särskilt den fantastiska Clos de la Truffière från den gamla, etablerade Domaine des Deffends.
Beväpnad med viner som dessa, och särskilt med drivkraften för domänerna som nämns ovan, ligger Coteaux Varois fast på kvalitetsvägen. Att sälja sina viner utanför regionen är inte lätt, och även om det alltid finns en klar marknad för rosé är min uppfattning att appellationens starka kort är Rolle-baserade vita och Grenache-Syrah-röda, med eller utan en skvätt Cabernet . Dessa, i rätta händer, är grands vins de terroirs.
Det erkänns i beteckningen (och i norr i Luberon) att det bästa paret händer tillhör konsultens önolog Jacky Coll. Nu på 50-talet har Coll ägnat sitt liv åt vingårdarna i Provence och beskriver sig själv helt enkelt som un homme de la vigne. Hans regler är få: bra terroir, druvsorter som passar det, plantering vid 4-5 000 lågtränade vinstockar per hektar, avkastning mellan 30 och 35 hektoliter / ha, förutom rosé, och respekt för jorden i odling. Vad han letade efter är naturlig koncentration och rikedom i druvorna, och han är inte rädd för tannin. Han är inte så angelägen om Cabernet Sauvignon och avskyr Merlot, utan föredrar lokala druvor som, hanteras ordentligt från början till slut, producerar äkta vins d'origine. För detta ändamål föredrar han att de strukturerade röda vinerna mognar massor i 24–28 månader innan de tappas på butelj, och då kommer de att dricka med ytterligare sex månaders flaskålder. Och även om han är en man med mycket fast övertygelse, svår att påverka, insisterar Jacky Coll också på att vinet alltid ska återspegla bilden av ägaren. På frågan om vad hans perfekta domän skulle vara svarade han: ”20 ha väl placerade, mogna vinstockar som producerar 10% vita, 30% rosé och 60% röda.” Kanske det är därför han passar så bra in på Domaine de Trians.
