Eftersom vinproducenter världen över strävar efter att betona regionalitet, handlar Pacific Northwest i vinregioner med en fot i både Oregon och Washington. Låt inte förvirringen skjuta upp dig, säger PAUL GREGUTT.
Konsumenter som modigt utforskar vinvärldens avlägsna hörn är ofta, förståeligt, lite vaga för den lokala geografin. En måttstock genom vilken framväxande vinregioner över hela USA har börjat definiera sig själva är genom officiell certifiering av sådana (American Viticultural Areas). Även om AVA ofta kallas för appellationer, liknar de lite de traditionella AC: erna i Europa. Dessutom har den amerikanska myndigheten som reglerar AVAs (Alkohol- och tobakskatt- och handelsbyrån, eller TTB) nästan slutat godkänna nya och hotat att ändra reglerna för befintliga. Den föreslagna revisionen, om den helt antagits, skulle inte längre tillåta mindre AVAs att finnas inom de större. Istället skulle de vara helt separata. En stor AVA som Columbia Valley of the Pacific Northwest skulle ha hål i sig där mindre AVAs nu finns, som en mothätad bit tyg.
https://www.decanter.com/wine-reviews/usa/washington/quilceda-creek-cabernet-sauvignon-columbia-valley-2004-39034
Oregon Willamette Valley i Pacific Northwest, som nyligen fick godkännande för sex nya sub-AVA, skulle störas lika. För bara 30 år sedan hade Washington och Oregon inte mer än två dussin vingårdar mellan sig idag, de är hem för ungefär 900 vingårdar och 23 000 ha (hektar) vinrankor. De kommer aldrig att komma ikapp med Kalifornien när det gäller kvantitet, men ur kvalitetssynpunkt har de mer än etablerat sig som kamrater.
https://www.decanter.com/wine-news/willamette-valley-gains-another-ava-92183/
Sedan de första AVA: erna godkändes i slutet av 1970-talet har TTB beviljat godkännanden baserat på föreslagna gränser, mark, väderanalys och - tro det eller ej - den historiska betydelsen av en föreslagen AVAs namn. I de flesta fall, även om vingårdar kommer att skrika 'terroir' högst upp i lungorna, är det primära värdet och syftet med en amerikansk AVA att sätta ut marknadsföringsgräs. Tänk Napa Valley. Ordet 'Napa' säljer vin av sig själv och kräver i allmänhet höga priser. Oregon, med 16 nya AVA, och Washington, med nio, skulle älska den typen av cachet. En handfull - Willamette Valley i Oregon och Walla Walla Valley och Red Mountain AVA i Washington - efterfrågas alltmer av kunniga konsumenter. Trots det är de flesta nordvästra AVA: erna helt okända utanför sina egna gränser. Och när det gäller tre i nordvästra Stillahavsområdet, hjälper deras fall inte av det faktum att de råkar korsa statliga gränser och överlappar Washington och Oregon. För att lägga till förvirringen listar amerikanska etiketter namnet på AVA och vingårdens plats, men inte staten där druvorna odlades. Exempelvis säger Cayuse-etiketter Walla Walla Valley, och baksidan visar staden Milton-Freewater, Oregon, eftersom vingården ligger där.
Både Oregon och Washington i Stillahavsområdet delas upp i en torr ökenliknande östra sida och en sval, maritim västra sida vid Cascademountain-sortimentet. Cascades, som inkluderar sådana berömda vulkaner som Mount St Helens, fångar det mesta av vädret (och vattnet) som blåser in från Stilla havet. Historiskt sett planterades den stora majoriteten av Oregon vingårdar i Willamette Valley, på västra sidan av staten, med Washingtons vingårdar nästan helt på dess östra sida. När Columbia Valley AVA först grundades 1984 verkade det faktum att ett litet avsnitt passerade gränsen till Oregon irrelevant. AVA är enorm - nästan 5 miljoner hektar - och omfattar nästan hela den potentiella druvodlingsmarken i östra Washington. Sex andra WASHINGTA AVAs är insvept inom dess gränser.
Först nyligen har vingårdar börjat expandera till Oregon-sidan, och de flesta ligger i den mycket mindre Walla Walla Valley AVA. Columbiafloden skapar större delen av gränsen mellan Washington och Oregon, med Columbia Valley-öknen på vardera sidan. Men när det närmar sig kaskaderna skär det ett stort gap i bergen när det rinner västerut mot Stilla havet. Området på båda sidor är känt som Columbia Gorge och en AVA med dess namn skapades 2004. Steve Burns, nu en vinmarknadsföringskonsult i Kalifornien, var verkställande direktör för Washington Wine Commission när AVA föreslogs. Han kommer ihåg att gränserna utformades med en rättvis grad av samarbete mellan vissa Oregon vingårdar och Washington Wine Commission var inte Oregon Wine Board inblandad. ”Personligen”, säger Burns, “jag har alltid gillat det faktum att en AVA skulle passera en politisk gräns. Det talar för det faktum att det faktiskt kan vara en distinkt vinodlingsregion och inte en politisk enhet. ”Vinmakaren Peter Rosback upprepar känslan. För sin Sineann-vingård, baserad i Willamette Valley, tillverkar Rosback både röda och vita viner från båda sidor av Columbia Gorge. ”Två statliga AVA är helt giltiga”, säger han.
”De lyckas med liknande sorter och liknande mogningsmönster.” Rosback anser att nederbörd och höjd är nyckelfaktorerna för att definiera regionens speciella egenskaper. 'Det är ingen stor AVA', förklarar han, 'men den har mycket temperatur- och höjdförändringar. Du kasta mycket fukt när du reser över AVA. Du får en tum mindre regn per år per mil när du går österut. ”Med det sagt finns det olika styrkor på båda sidor. I Oregon mognar Pinot Noir från Columbia Gorge på högre höjder och har en längre, torktumlare växtsäsong än i Willamette Valley. Rosback, som utgör upp till ett dussin olika vingårdsspecifika Pinot Noirs från vidsträckta Oregon-platser, säger om Columbia Gorge: 'Det är varmare än Willamette Valley. Det är torrare, det saknar nederbörden under sen säsong som kan drabba Willamette i september, och värmen dämpas av höjd. ”I Washington producerar den äldsta Columbia Gorge-vingården, kallad Celilo, unikt smaksatta Chardonnays och Gewurztraminers. Vingården är torrgårdad (de flesta Washington-vingårdar bevattnas), subalpin och ligger högt uppe (240m – 365m), draperad över kaskadernas östra foten. Nästan 200 mil längre öster vänder Columbiafloden plötsligt norrut. Gränsen mellan Oregon och Washington är nu en rak linje som följer den 46: e breddgraden, och den skär rakt genom hjärtat av Walla Walla Valley AVA. Tack vare banbrytande ansträngningar från en handfull Walla Walla-vingårdar - Leonetti Cellar, Woodward Canyon och L'Ecole No 41 - fick regionen rykte om kvalitetsviner långt innan det faktiskt odlade många druvor. AVA grundades redan 1984, då den enda betydande planteringen av vingårdar var vid Seven Hills, tvärs över Stateline Road i Oregon.
Så hur hände detta? I grund och botten berodde det på att beteckningens gränser utformades runt avrinningsområdet i Walla Walla-floden, som definierar den större dalen. Först under det senaste decenniet har ett betydande antal vingårdar och vingårdar lokaliserats där. (Walla Walla vingårdar numera numera över 100, och staden har blivit ett populärt resmål också för vinturister.) Det mesta av vingårdens utveckling har klustrats nära gränsen. Relativt platt, lågt, bördigt vetejord var något av det första som planterades, på platser som Pepper Bridge. Men en våg av nya planteringar på Oregon-sidan följde upptäckten av vinmakaren Christophe Baron i ett tidigare outforskat område som heter The Rocks. Baron, som är Champenois av födelse, grundade sin Cayuse vingård så snart han såg det stenbelagda landet, som hade varit en äppelodling. ”Det som var väldigt attraktivt med Oregon”, påminner Baron, ”upptäckte The Rocks 1996. Vi var den första kommersiella vingården. Mineraliteten på denna lilla stenö, omgiven av ett hav av silig lerjord, var för mig väldigt attraktiv. ”Det hade potential - sedan bevisat - att göra mer återhållsamma viner. ”Jag har aldrig kunnat producera en fruktbom på Cayuse”, konstaterar han.
De andra vingårdarna som har följt Baron måste stå ut med de extra kostnaderna och de byråkratiska besvären med att vara knutna till vad som allmänt ses som en Washington AVA. ”Vi är i Walla Walla Valley, det är det som räknas”, insisterar Baron. ”Och det har mer gemensamt med Washington än med Oregon vad gäller mig.” Att existera i två stater är dock inte enkelt. Till att börja med måste sådana vingårdar vara bundna i två stater och betala extra skatt. Oregon-sidan Walla Walla AVA-vingårdar ingår i allmänhet i Washington Wine Commission-evenemang, men Oregon-vingårdarna i Columbia Gorge är det inte, ett beslut som verkar vara politiskt motiverat. Även om det finns tydliga skillnader i Oregon Walla Walla vingårdar i motsats till de i Washington, kommer det att dröja några år innan ytterligare underappellationer huggar upp Walla Walla Valley. När och när de gör det verkar det finnas så många som ett halvt dussin underregioner, med flera i båda staterna. Huruvida dessa framtida AVA har rätt att behålla Walla Walla Valley också beror på nästa omgång av TTB-regeländringar. Fram till dess, i Walla Walla, som resten av Stillahavsområdet, är producenten den bästa guiden för kvalitet. Med rätt kombination av producent, vingård och AVA kommer du sannolikt att hitta en utmärkt flaska vin. Och medan få av dem ännu exporteras till Europa, kommer de nedan att tjäna amerikanska läsare väl.
