Tänk på Provence, tänk på vackra byar och solkyssade sluttningar strödda med vild timjan och rosmarin - tänk Bandol. nigel buxton besöker den vackra sydost om Frankrike
När vänner i Bandol hörde att jag föreslog att resa dit från Storbritannien med Eurostar och TGV till Marseille, där jag skulle plocka upp en bil, rekommenderade de att gå istället till Toulon, 30 km närmare och en mycket lättare halvtimmes bilresa. Så det visade sig. ”St-Tropez”, läste en skylt som pekade österut när jag körde från staden. ”Cassis,” sa en annan och pekade västerut. Mellan tidig frukost och lunch hade jag transporterats nästan utan ansträngning från London till Côte d'Azur.
I en region med legendariska platsnamn - Avignon, Arles, Salon, Les Baux, St-Rémy, Aix - kanske Bandol inte snabbar upp pulsen. Om du naturligtvis inte är en vinentusiast. ”Det allvarligaste vinet från Provence
, Säger Jancis Robinson MW. ”Quintessentially Mediterranean. Vanligtvis en djupsmakad, frodig röd blandning som domineras av Mourvèdre. ”
”Mourvèdre är en sort som är särskilt lämpad för vårt mikroklimat”, säger vinmakaren Daniel Ravier på Domaine Tempier. ”Med sin tjocka hud behöver den och tål den heta solen. Samtidigt skyddas vi av bergen i norr och kyls på natten av vår närhet till havet. ”Låter också perfekt för människor. Tempier röd blandning: 80% Mourvèdre, 15% Grenache, 5% Cinsault. Deras rosé: Mourvèdre, Grenache och Cinsault igen, men den här gången i lika stora mängder.
sommar romantik
Berg, sol och hav. Eftersom Mourvèdre-druvan är typiskt Medelhavet, så omfattar denna fickstorleksbeteckning knappt 250 km2 av Midi, hotad av förorterna Marseille och Toulon, mycket av den romantiska uppfattningen av Provence. Byar på kulle där kalkstenar är nästan vita i solen och labyrintiska bakgator verkar inte så långt ifrån medeltiden. Garrigue, doftande av timjan och rosmarin eller ljung och kvast, är i luften, bullriga med syrsor och glaset, fullt av virvlarna på sommaren. Trä av tall och vintergrön ek. Mörka cypresser står vakt över terrasser där vinstockar och oliv har blomstrat i mer än 2500 år.
Framträdande bland byarna är La Cadière-d'Azur, kontaktpunkt, landmärke och stolthet över hela Bandol-beteckningen, en idealisk bas för att utforska detta hörn av departementet Var där ingenstans är mer än en halvtimmes bilresa . Med ett fönsterbord i restaurangen med Michelin-stjärnan eller ett övre rum i klostret från 1100-talet som ingår i Hostellerie Bérards komplex (inom stadens tidigare vallar) kan besökaren njuta av ett panorama över hjärtat av vinland. Domaine Tempier och Château Romassan, två av beteckningens aristokrater, verkar bara ett stenkast bort i den böljande slätten. Strax över den trädbevuxna kullen, 3 km söderut, ligger det eleganta Château de Pibarnon, Moulin des Costes och Château la Rouvière, alla med sina välkomnande grottor och sin egen fantastiska utsikt.
Tvärs över dalen från La Cadière ligger Le Castellet, det romerska castellariumet av neolitisk början, där, som på närliggande Le Beausset, bevis för några av de tidigaste odlingarna av vinstockar och oliv i Europa har hittats. Få platser i Var förtjänar mer besökarens tid. Få erbjuder bättre eller mer inspirerande utsikter. Norrut lovar Ste-Baume-massivet bra promenader. Söder och öster är Evenos med de skrämmande ruinerna av dess slott från 1500-talet som befaller det vilda landet bortom. Dölja hamnen i Toulon är höjderna på Le Gros Cerveau, väl värt att köra och klättra. Söder och väster ligger Ciotatbukten.
Bandol själv och det angränsande (och snyggare) Sanary döljs av den höga marken som skyddar dem och vingårdarna från nordliga vindar. Men på en solig dag är det det underbart blåa havet som presenterar vad många besökare i dessa delar anser vara det största löftet av alla. Tyvärr, som på hela Europas fastlandskust, kan de offentliga stränderna bli otroligt trånga under sommarmånaderna. Med tanke på att varje hotell eller chambre d'hôte som är värd sin webbplats har en pool, kan omedelbar komfort och bekvämlighet starkt konkurrera med det romantiska idealet i Med.
Vid poolen, terrassen eller mattan på gräset är det under sådana omständigheter att Bandols vin - Robinsons ”allvarligaste vin i Provence”, med dess konsekvenser av lättförmåga som fäster vid alla andra, kan testas. Det finns bättre än tomgångsnöje i många kylda Bandol-vita (skarpa, blommiga, men ändå svaga jordiga) som åtföljer rostat bröd, tapenade och oliver på den skuggiga terrassen. Och det finns allvarlig glädje som lurar i den pärlstavsflaska med välgjord rosé (Ott, Pibarnon, La Rouvière, Souviou, La Suffrene, Tempier, Terrebrune, Tour du Bon, Le Gros Noré, för att bara nämna några) som ligger i det svala rutan när man väljer den idylliska platsen och distribuerar picknickutrustningen från bagageutrymmet.
Röd, vit eller rosé, det är osannolikt att de som ger sig ut på provsmakningen blir besvikna. Men ett sista ord eller två av råd. Först gömmer sig vissa domäner blygsamt i slutet av mindre än väl signerade eller -ytade landfält. En bra, storskalig karta är avgörande för problemfri navigering. För det andra, och med ursäkter till dem som sällan kan behöva något av det slaget, men råkar vara nykomlingar i Bandols viner: få ”seriösa” röda rötter i beteckningen är redo att dricka under fyra eller fem års ålder. De flesta, som är i huvudsak vins de garde, som deras tillverkare lätt kommer att erkänna (men inte ofta annonserar), behöver ett år eller två längre. Under tiden förtjänar ett stort antal roséer att kallas 'seriös' av alla mått och passar mycket bra med mat.
VINTERIER
La Cadière d'Azur
Domaine du Gros Noré, Chemin de l'Agile
Telefon: + 33 4 94 90 08 50
www.gros-nore.com
Moulin des Costes, Chemin de Fontanieu Tel: +33 4 94 98 58 98
www.bunan.com
Pibarnon slott.
Telefon: +33 4 94 90 12 73
www.pibarnon.fr
bästa scotch för gammaldags
Domaine la Suffrene, Chemin de Cuges Tel: + 33 4 94 90 09 23
Beausset
Domaine de l'Hermitage, Chemin du Rouve
Telefon: + 33 4 94 98 71 31
www.domainesduffort.com
Le Castellet
Domaine de la Tour du Bon Tel: + 33 4 98 03 66 22
Le Castellet-planen
Domaine Tempier
Telefon: + 33 4 94 98 70 21
www.domainetempier.com
Ste Anne d'Evenos
Chateau Ste Anne
Telefon: + 33 4 94 90 35 40
Ollioules
Domaine de Terrebrune
Telefon: +33 4 94 74 01 30
www.terrebrune.fr
Hotell
La Cadière d'Azur
Hostellerie Bérard
Telefon: + 33 4 94 90 11 43
www.hotel-berard.com
Bed and Breakfast La Cyprïado, Chemin de Fontanieu
Telefon: + 33 4 94 98 64 32
Bastide de Fontanieu-rum Tel: +33 4 94 25 21 01 www.bastidedefontanieu.com
St-Cyr
Hotel Dolce Frégate, Route de Bandol Tel: + 33 4 94 29 39 39 fregate.dolce.com
Le Castellet
Hotel Castel Lumière, rue Donce Tel: +33 4 94 32 62 20
Les Quatre Saisons Bed and Breakfast, Montée des Oliviers
Telefon: +33 4 94 25 24 90
www.lesquatresaisons.org
Sanary-Sur-Mer
Le Jujubier Bed and Breakfast, Chemin de Beaucours Tel: +33 4 98 00 06 20 www.lejujubier.com
Le Cabanon Bed and Breakfast, Port-Issol Beach Tel: +33 4 94 74 64 17 www.lecabanon.net
RESTAURANTER
La Cadière d'Azur
René Bérard,
Hostellerie Bérard
Telefon: +33 4 94 90 11 43
Bandol
Klocktornet, Rue de la Paroisse
Telefon: + 33 4 94 32 47 65
Marknaden, Rue de la République Tel: +33 4 94 29 41 86
Sanary-Sur-Mer
Hôtel de la Tour, Sanary hamn Tel: + 33 4 94 74 10 10
www.sanary-hoteldelatour.com
L'Esplanade, Boulevard d´Estienne d´Orves
Telefon: +33 4 94 74 08 56
Ollioules
La Table du Vigneron, Domaine de Terrebrune
Telefon: + 33 4 94 74 01 30
www.latableduvigneron.com
TURISTINFO
Var departementets turismkommitté Tel: +33 4 94 50 55 50
www.tourismevar.com
RailEurope Tel: +44 (0) 8705 848 848 www.raileurope.co.uk
Karta
IGN 1: 25 000 Michelin Green Guide till franska Rivieran från:
n Hereford Map Center. Church St Tel: +44 (0) 1432 266 322
n Stanfords, London WC2
Telefon: +44 (0) 20 7836 1321
www.stanfords.co.uk
