Vinloft
Ambrogio Folonari har vid första sidan bevittnat fördelarna och nackdelarna med att vara en del av ett familjeföretag. MICHELE SHAH möter en man med stark tro på familjen och Italiens framtid inom vin.
”Tålamod, beslutsamhet och konsistens” - detta är mottot för Ambrogio Folonari. Lång, framstående och charmig, sitter vid brasan i matsalen på hans toskanska gods Nozzole, Folonari, 72 år, utstrålar framgång. En aura av visdom och oförskämd känsla av prestation återspeglas i hans direkta blick.
Familjen Folonari gick in i vinindustrin i slutet av 1700-talet. Deras viner kom från jordbruksgårdar och vingårdar i Toscana och från Puglia i södra Italien, men den verkliga vändpunkten kom 1913 när familjen köpte vingården Ruffino, som idag producerar nära två miljoner vinfall om året. ”Jag ser på min familj som en ledare inom vinindustrin. Det bidrog till den kulturella revolutionen i vinbilden, säger Folonari. ”Vi var en av de första italienska familjerna som gjorde ekonomisk framgång genom att marknadsföra vin i bulk. Från en mycket tidig ålder visste jag att min framtid skulle vara inom vinbranschen. ”
Efter examen i jordbruk från Florens universitet gick Folonari med i familjeföretaget. Problemen i en patriarkal familjedynasti spelar in, säger han, när en ny generation börjar ta över. ”Mellan mina sju bröder och sju kusiner var vi 15. Det är oundvikligt att man har olika åsikter. ”Som alla familjeföretag låg vår styrka och makt i det faktum att vi var enade, men detta ledde också till en rad problem. Du når en punkt när företagsstrukturen inte kan hanteras. Behörighet och hierarki blir motstridiga frågor. Min sons generation, som såg Ruffino splittras i juni 2000, behövde hitta en ny jämvikt. '
Klyftan var ren och snabb. Folonari, hans son Giovanni, hans bröder Italo och Alberto och Albertos son Guido gick iväg med en klumpsumma som ryktades vara cirka 50 miljoner dollar och ett urval av de bästa toskanska gårdarna inklusive Cabreo, munstycke i Chianti Classico-området, Gracciano i Montepulciano och Conti Spalletti i Chianti Rufina. ”Det var en konstig känsla”, förtröstar han. ”Jag hade inte längre mitt kontor i Ruffino, där jag hade varit president i många år, och jag hade inte heller sällskap med mina kollegor eller familj, som jag hade tillbringat en livstid med.”
Snart hade affären slutförts än att Folonari köpte ut sina två bröder och brorson. Fader och son (en examen inom vinodling från Davis University) bildade ett nytt företag under namnet Tenute di Ambrogio e Giovanni Folonari. De lade till sina gods genom att köpa Tenuta di Novacuzzo i Friuli, Tenuta Vigne a Porrona i Montecucco (Grosseto) och Campo al Mare i Bolgheri. I början av 2002 lade de till Montalcino-gården La Fuga, vilket ökade den totala vingårdarean till 360 ha (hektar) i syfte att skapa en samling premiumkrus.
Det tog inte Folonari lång tid att bosätta sig i sin nya position som administrativ chef i deras nya kontor i Florens historiska Palazzo Capponi. ”Jag är väldigt glad att arbeta med min son. När vi var ett stort familjeföretag uppskattade jag aldrig den här aspekten av vårt förhållande. ”Folonari är uppvuxen i en nära familj och är en traditionell italiensk far med en stark familjekänsla. Han träffade sin fru Giovanna Cornera, dotter till familjevänner, för cirka 40 år sedan. Giovanna är dotter till en schweizisk bankman som äger Cornèr Bank i Lugano. ”Det var Ambrogios känsla av mognad, självförtroende och trygghet som imponerade på mig”, medger hon. Förutom Giovanni, 39, har de två döttrar - Francesca, 39, som arbetar med hög ekonomi i London och Eleonora, 28, en journalist med den italienska mediekoncernen ANSA.
https://www.decanter.com/wine-travel/italy/top-florence-restaurants-314704/
När det gäller jordbruks - och särskilt vinodlingsutveckling - har Folonari alltid tagit en frontposition på nationell och regional nivå. Han säger att varje framgångsrik företagare bör ha en känsla av social plikt. Och genom att leda regionkommittéer känner han att han har lagt tillbaka en del av sin expertis i regionen.
Han är tydlig om de uppgifter som väntar. ”Vi måste omstrukturera Italiens vingårdar, uppdatera appellationssystemet och omfördela planteringsrättigheter.” En ambitiös agenda, men en som Folonari säger är avgörande för att förbättra kvaliteten.
Han tror att Italiens potential för kvalitet är hämmad av en överproduktion av medelmåttiga och omarknadsbara viner i södra och delvis nordöstra Italien. Bara i år destillerade den italienska regeringen, med EU-godkännande, sex miljoner hektoliter sådant vin. Folonari betonar att EU bör finansiera återuppbyggnad och återplantering av vingårdar snarare än att finansiera räddningsinsatser såsom destillering av överproduktion av vin.
Folonari skulle vilja se en bättre omfördelning av planteringsrättigheterna så att områden som Toscana, som producerar kvalitetsviner, kan öka sin produktion: 'Det finns en stark efterfrågan på marknaden för kvalitetsviner och otillräcklig produktion för att tillgodose denna ökade efterfrågan', säger han . Återinvestera, utveckla och expandera är Folonaris ingredienser för ekonomisk framgång, men med brist på planteringsrättigheter känner Folonari att det är en skam att jag måste tillgripa att köpa planteringsrätt från Sicilien till uppblåsta priser.
Moderna vingårdstekniker, som mer allvarlig grönförtunnning, tätare plantering, bättre urval och klonal forskning är frågor som Folonari anser att måste antas av fler vinproducenter. 'Italiens vinnande kort är dess inhemska sorter', säger han. Han tror att ett bättre klonalt urval av unika sorter med distinkt karaktär - som Sangiovese, Nebbiolo, Nero d'Avola, Montepulciano, Primitivo och Negroamaro - är svaret i kampen mot globalisering och konkurrens från New World-viner. Folonari känner också mycket starkt för klassificeringen av premiumviner som Tignanello, Sassicaia och Cepparello, känd som Super Tuscan viner och kategoriseras som IGT (bordsviner). Han vill att DOC- och DOCG-appellationssystemen ska vara mer flexibla. Tillsammans med andra ledande toskanska egendomar som Frescobaldi och Antinori föreslog han nyligen en ny generisk toskansk DOC, men odlarföreningarna Chianti Classico, Brunello och Montepulciano avvisade förslaget som alltför generiskt.
'Jag har lärt mig att vara filosofisk', avslutar Folonari stoiskt. ”Jag känner inte längre lusten att rusa ut och erövra världen. Jag säger bara till mig själv vad som inte kan göras idag kommer att göras imorgon. Jag vill bli ihågkommen för att ha gjort bra viner, de jag skapade, som Cabreo, Pareto och Nozzole. De är mina barn. '
