Röd besatthet
Att göra en övertygande dokumentär om vin är inte den enklaste uppgiften. 2005 hade vi Mondovino, som tjänade drygt 200 000 dollar i USA och 1,78 miljoner dollar över hela världen, men med en löptid på två timmar tilltalade 15 minuter i stort sett bara vinvin.
Då mer lovande SOMM , efter de värmande förberedelserna för Master Sommelier-examen, som gick bra på festivalkretsen och gör språnget till biografer sommaren 2013.
I teorin, Röd besatthet , producerad av Andrew Caillard MW, och regisserad av David Roach och Warwick Ross, bör följa i SOMM-formen, eftersom dess ämne - Kinas nyligen upptäckta besatthet av avancerat Bordeaux-vin - lovar att vara intressant, och de har säkrat en grusigt röstmeddelande från Russell Crowe som fungerar bra (så länge du ignorerar en annan - oklokt - förflyttning till vinrelaterade filmer, Ett bra år ).
Öppningssekvensen för Red Obsession är utmärkt, med en pared-back-version av Du lägger en besvärjelse på mig som följer med kameran när den pannar runt de högteknologiska källarna Chateau Cos d´Estournel . Filmen är faktiskt exceptionell hela tiden, och de flesta slotteägare som har sett den säger att de aldrig har sett läkaren se så vacker ut.
Vi får ett långsamt inträde i Bordeaux-vinets majestät, som kunde ha minskat, men saker och ting värms upp 15 minuter när kameran byter till några väl valda prissättningar och Londons vinhandlare Gary Boom, från Bordeaux Index , prata direkt om investerare som köper och säljer vin utan att någonsin se flaskan själv. Fem minuter senare, och filmens hjärta börjar, med de obligatoriska bilderna av tai-chi som introducerar en växling av scen till Kina.
Det pratar huvuden från hela vinexperterna Jancis Robinson, Steven Spurrier, Michel Bettane, Jeannie Cho Lee, Ch’ng Poh Tiong, Francis Ford Coppola , Robert Parker, Oz Clarke och till och med Michael Parkinson.
Men showens stjärna är Christian Moeuix, med fantastiska linjer som 'Jag är en drinkare mer än en smakprov', samtidigt som han bevisar att han bara delat tre magnum under en lunch i sju. ”Det är okej”, säger han med ett leende.
Med en körtid på 75 minuter håller Red Obsession takten ganska snabbt. Mitt största tvekan är att det ibland känns som ett periodstycke, eftersom så mycket har förändrats i förhållandet mellan Bordeaux och Kina sedan filmen spelades in 2011. Om filmen hade släppts förra året hade den känt sig mer relevant. Spänningen mellan det som finns på skärmen och det vi vet nu gör dock fascinerande - om det är smärtsamt - att se, när vi till exempel ser Thibault Pontallier (son till Margaux-verkställande direktör Paul) förklara Château Margaux Sponsring av Miss China Universe , och Christies Simon Tam förklarade med tillförsikt, ”det finns ingen bubbla”.
Regissörerna är själva medvetna om att filmens huvudberättelse hade slagit i vägen, eftersom slutet täcker de senaste prisfallet (återigen, diagram används till nytta), men för mycket av filmen överges till prisstegringar och kraften i Lafite .
Med detta sagt är några av de bästa delarna med de kinesiska vinsamlarna när filmen börjar kännas som Drottning av Versailles - den lysande dokumentären som släpptes förra året om dårskapen hos en rik affärsman och hans fru som försöker bygga Amerikas största privata hem.
Filmen från Hongkongs gangsterfilmer från 1990-talet, med skurkarna som dricker Lafite 82, är snyggt inklippta i handlingen, och producenterna har hittat ett urval av kinesiska framgångshistorier som tydligt visar titelns röda besatthet. Varje film som lyckas intercut scener av en samlare som visar upp sina flaskor Lafite staplade i badrummet och köket i sitt hus, med en vibrator som kommer ut från produktionslinjen i sin sexleksaksfabrik gör något rätt. George Tong-intervjun är dock mer elak. Han är en leksakstillverkare i Hongkong och en mycket intelligent man, och jag kan tänka mig att jag kommer att känna mig lätt sårad för att ha blivit jämförd med Bordeaux med Disneyland, med sitt avsnitt klippt mot ljudspåret ”When I Wish upon a Star”.
Sammantaget kunde dessa personlighetsdrivna avsnitt ha undersökts vidare för att ge dem mer hjärta, men producenterna har istället täckt alla aspekter av Bordeauxs förhållande till Kina, från samlare till förfalskningar till köp av mark. Det kan ha varit mer tillfredsställande att begränsa fokus och följa färre karaktärer djupare, men det här är en fascinerande del av den senaste historien, och det är väl värt att titta på det. Det finns tillräckligt med allmänt intresse (främst kring lyxvaruindustrin i Kina) för att tilltala människor som inte arbetar med vin, och det är en historia som verkligen är värt att sätta på skärmen.
Red Obsession har premiär på Berlins filmfestival den 13 februari.
Skriven av Jane Anson i Bordeaux
