Webbplatser som en gång ansågs vara för marginella producerar nu Pinot i världsklass, säger Linda Murphy. Dessutom är de i den eleganta änden av spektrumet
Det är lätt att förstå hur Kalifornien Pinot Noir ignoreras internationellt. Till en början är det inte Bourgogne. Det är inte ens Oregon, där vinproducenter anpassar sig närmare Cote d'Or än Golden State.
Kaliforniens soliga, mestadels varma klimat gör druvodlingen relativt lätt. För lätt, kanske - hur kan bra Pinot göras utan utmanande förhållanden? Sedan finns det naturligtvis några viktiga amerikanska kritiker som omfamnar mogna, flamboyanta Pinot Noirs, som strävar efter poäng över härkomst. Vinodlare fortsätter att göra dem, men utländska konsumenter undviker dem alltmer.
Ändå finns det ett ökande antal producenter och köpare som omfamnar viner tillverkade nära havet. Druvor här odlas i vingårdar som ligger nära Stilla havet, eller inom räckhåll för dess vindar och böljande dimma, som tempererar Kaliforniens solsken.
Eleganta viner med hög syrahalt och lägre alkohol har tillverkats av banbrytande Kaliforniens varumärken som Saintsbury i Carneros, Au Bon Climat och Sanford i Santa Barbara County, Calera i San Benito County och Flowers och Hirsch vid Sonomakusten. Mer överdådiga, mogna viner kan ha stulit showen de senaste åren, men den trenden verkar avta.
The less-is-more-klubben expanderar i Kalifornien, med platser som en gång ansågs vara för kalla för att druvodling växer fram som källor till karaktäristisk Pinot. Oregon's Willamette Valley har en latitud och ett klimat som liknar Bourgogne, och gör Pinots med silkeslen tanniner, uppfriskande syra och smidighet.
Kalifornien Pinots gjorda av statens mest marginella växande platser - den '' sanna '' Sonomakusten Petaluma-klyftan inom Sonomakustappellationen Marin County och Santa Rita Hills i Santa Barbara County och Anderson Valley i Mendocino County - levererar samma och uttrycker terroir, årgång och en finess som Kalifornien inte får tillräckligt med kredit för.
'Det handlar om att gå till de farligaste platserna för att odla vinrankor, utan att gå över kanten', säger vinmakaren Greg La Follette, vars Tandem Wines-märke köper frukt från bland annat Sangiacomofamiljens vingård i Petaluma Gap-området i Sonoma Kust. 'Vi planterar äntligen druvor där årgången gör skillnad.'
'Det har varit en enorm acceptans av en mer vingårds- och vintagestyrd stil', tillägger Dan Goldfield, vinmakare / partner på Dutton Goldfield, som gör Pinots från Russian River Valley, Green Valley, Sonoma Coast och vid Mark Pasternaks Devil's Gulch Ranch i Marin County. ”Master Sommeliers berättar att de vill ha mer delikatess i Pinot än för fem år sedan. Alkohol fördunklar detaljer som vi saktar ner på alkohol så att vi kan se vingårdens karaktär i vinerna. Vi vill se alla skillnader mellan vingårdar och årgångar. ”
Kustvakten
Den 'sanna' Sonomakusten, där många vingårdar håller fast vid åsar bara 3 km till 8 km från Stilla havet (inte att förväxla med den 'officiella' Sonoma Coast AVA, som är löjligt stor, på 200 000 ha (hektar) och innehåller delar av de varmare appellerna Carneros och Sonoma Valley) är en het plats för svala klimat Pinots med kristallin frukt, höga syror och lägre alkoholer.
Vingårdar nära städerna Annapolis, Cazadero, Freestone och Occidental, inklusive familjen Cobb's Coastlands Vineyard och MacDougall Vineyard, som ägs av familjen Dutton, ligger på höjder på 300 meter eller högre - ovanför dimlinjen, där de får mycket solljus, men utan betydande värme dagtid.
En plats längre inåt landet, i hjärtat av den ryska floddalen, kan höljas in i dimma fram till kl. 11 och bli så varm som 38 ° C sent på eftermiddagen. ”På den sanna Sonoma-kusten kan du skörda mogna Pinot Noir-druvor med 12% per dygn om de planteras på rätt platser”, säger Ross Cobb, vinmakare för Cobb Wines, producerad från sin familjs Coastlands Vineyard. ”På en skala från 1–10 mognad i Kalifornien väljer jag på 6 eller 7. Högre än det kan vara bra för Cabernet på dalbotten, men inte Pinot.”
att hålla jämna steg med kardashiansnön du inte gjorde!
Blommor och Littorais Sonoma-kust-pinots är högt värderade, liksom vinerna från Peay Vineyards, Joseph Phelps Freestone Vineyards och Hartford Court's Land's Edge Vineyard Pinots, allt bara en salt marinimma bort från Stilla havet.
Mind the Gap
I Petaluma Gap-regionen i Sonoma Coast-beteckningen producerar Denis Malbec, en tidigare Château Latour cellarmaster som konsulterar i Kalifornien med sin fru, May-Britt, Pinot under varumärket Notre Vin. Druvorna kommer från Charles och Diana Karrens Terra de Promissio Vineyard in the Gap, en väst-till-öst-paus i bergskedjan kusten sydost om den ryska floddalen och nordost om Marin County, genom vilken svala marina vindar och dimma spränger sig över vingårdar.
Under växtsäsongen i Terra de Promissio är morgnarna vanligtvis inneslutna i dimma, som brinner av vid middagstid. Vid sen eftermiddag återvänder den svala luften, och vid kvällen omsluter dimman vingården igen. Dagliga temperatursvängningar på 20 ° C och mer är vanliga, och det finns precis tillräckligt med solljus för att mogna små avkastningar av små, intensivt smaksatta druvor.
”Jag gillar balansen mellan temperatur och ljus här”, säger Malbec om Petaluma Gap. 'Det kommer inte över 27 ° C, och även om vinden inte är min vän, gillar jag vad det gör med druvorna (när det torkar ut fukt). Det är en fördel jämfört med Bourgogne, som måste kämpa med regn och botrytis. '
Terra de Promissio säljer också druvor till Kosta Browne, Lynmar och DuMOL. Azari Vineyards, Keller Estate, Pflendler Vineyards och Ridgeway Family Vineyards är också bland de stigande stjärnorna i Petaluma Gap. ”Gapet är en del av Sonomakusten som just nu erkänns”, säger Lynmar vinmakare Hugh Chappelle. 'Det är en lika spännande region som alla: Pinots har de aromatiska egenskaperna hos Carneros och kraften i den sanna Sonomakusten.'
The Hills lever
I Santa Rita Hills AVA i Santa Barbara County (märkt som ”Sta Rita Hills”, för att blidka Chiles Viña Santa Rita) planterade Richard Sanford Sanford och Benedict Vineyard 1970, den första i denna västra del av länet. ”För kallt för vindruvor”, fick han veta. Men idag visar Santa Rita Hills att kalifornierna igen tvingar gränserna och ger Pinots som har en stark rikedom, struktur och surhet. Sanford sålde sin vingård till Terlato Wine Group 2005 och började på nytt med Alma Rosa, även i Santa Rita Hills.
Det som först gladde honom med området var dess öst-västgående dal, delad av Santa Ynez-floden, som kanaliserar kyliga Stilla havsbris och dimma in i området. De flesta Kaliforniska kustdalar löper nord-syd, med bergskedjor som blockerar de marina förhållandena Sanford fann att flodkanjonen drog dimma in i den annars varma dalen, vilket skapade fantastiska svala klimatodlingsförhållanden.
Andra vinodlare har känt samma attraktion, bland dem Victor Gallegos, chef för vinframställning för Sea Smoke Cellars, som ägs av Bob Davids. Sea Smoke har planterats 40 ha vinrankor, alla Pinot Noir förutom lite Chardonnay som odlas för andra producenter. Vinrankor håller fast vid en bluff i höjden 100 till 200 meter, söderläge och planteras till 25 olika block med 10 Pinot Noir-kloner, fem jordtyper och fyra grundstammar.
”Det är bra för avkastningsminskning, men gränsöverskridande”, erkänner Gallegos. ”Som AVA är det den märkligaste platsen i Nordamerika att göra Pinot Noir”, säger Gallegos. 'Det är en av de coolaste regionerna i södra Kalifornien, men ändå har den samma latitud som Tunisien, med samma solintensitet och en halvtorr öken - det finns relativt ingen nederbörd.'
Pinots of Sea Smoke och dess närliggande producenter, som inkluderar Arcadian, Clos Pepe, Gainey och Melville, tenderar att ha saftig svart frukt, mineral- och teanoter, fast naturlig syra och ungdomliga tanniner som behöver flaskåldern för att runda ut. ”Vi gör inte Syrah här”, säger Gallegos och hänvisar till den frodiga, mogna, mjukare stilen av Pinot tillverkad i vissa andra Kaliforniens regioner. ”Vi vill ha komplexitet, elegans och sortkaraktär.”
Gallegos granne Mark Tarlov är filmregissör i Hollywood. Tarlov bildade ett ovanligt partnerskap med Burgundys Dominique Lafon och Sashi Moorman, en ung rockstjärna vinmakare i Santa Rita Hills, för att skapa Evening Lands Vineyards som producerar pinots från vinstockar i Eola Hills i Oregon Willamette Valley (gjord av Lafon och Isabelle Meunier) och Kaliforniens Sonoma-kust och Santa Rita Hills-regioner (gjord av Moorman).
Occidental Vineyard, planterad av familjen Dutton för Steve Kistler från Kistler Vineyards, blev tillgänglig för Tarlov när Kistler inte förnyade hyresavtalet. Tarlov köpte den 2005 och gav Moorman uppgiften att göra små dyra pinots från webbplatsen att göra dem han har (se rutan till höger). Vingården Santa Rita Hills är under utveckling.
Marginal Marin
Law & Order: Special Victory Unit säsong 18 avsnitt 12
En annan filmfigur, Star Wars-producenten George Lucas, söker Pinot-perfektion i Marin County. För flera år sedan planterade Lucas Chardonnay på sin massiva Skywalker Ranch nära staden Nicasio, väster om Novato. Men när Scott McLeod, chef för vinframställning för Lucas pal Francis Ford Coppolas Rubicon Estate i Napa Valley, föreslog att Pinot skulle kunna lyckas på den kyliga, blåsiga ranchen planterades vinstockar - inte som en rik mans dårskap utan en livskraftig affärsinvestering .
”Här har vi slut på säsongen, och det är nästan omöjligt att få druvorna för mogna”, säger McLeod. ”Det är mer som Europa (än Kaliforniens traditionella platser). Det tappar verkligen med regn här. Även på sommaren är vi i genomsnitt bara 21 ° C till 27 ° C. Det kommer inte att finnas någon kritisk vinodlingsmassa här eftersom det bara finns några få områden där du får tillräckligt med värme för att mogna frukten. Men om 20 år kan jag inte tänka mig att inte tänka på Marin för Pinot, Chardonnay och Riesling. '
Lucas har druvor som odlar / producerar vin, några av dem gör Pinots med finess och fokus. Bland dem är Pey-Marin Trois Filles Pinot Noir, i denna mest marginella av Kaliforniens växande regioner, gjord av Jonathan och Susan Pey (han har arbetat för Louis Jadot och Penfolds, hon är en restaurangkonsult) och Orogeny, ett Pinot-centrerat varumärke i Green Valley ägs av Diageo, som utforskar andra coola platser som Marin.
Det är en uppmuntrande scen för Pinot-älskare. ”Vinodling i Kalifornien blir bara mer intressant”, säger Tandems La Follette. 'Vi blir mer trogna mot terroiruttryck, och kustpåverkan är lika med skillnad.'
