Trinchero Napa Valley provsmakningsrum
hur många enheter i ett skott vodka
De flesta amerikanska vindrinkare gillar deras vinrika, koncentrerade och omedelbart drickbara. Chuck Wagner på Caymus tillverkar sina viner, inklusive flaggskeppet Special Selection Cabernet Sauvignon, helt för att tillgodose denna smak. STEPHEN BROOK möter en man som känner till sin marknad.
Under 1980-talet var det möjligt att besöka det som såg ut som en hydda bland de värdefulla vingårdarna i Rutherford i hjärtat av Napa Valley. En stor hjärtlig man i hängslen skulle ofta sväva runt provsmakningsrummet. Det var Charles Wagner, far till Chuck Wagner, dåvarande ägare av Caymus, som letade efter hela världen som en Oklahoma mejeri. Hans viner var inte alltid bra: det fanns några ganska udda Pinot Noir, satser Zinfandel, sen skörd Riesling, och sedan fanns det hans Cabernet Sauvignon.
https://www.decanter.com/wine/wine-regions/california-wine-region/napa-valley/
Wagner, härstammande från en serie av Alsace-bönder, visste att hans vingårdar kunde producera Cabernet av enorm rikedom och koncentration. Han hade redan tillverkat ett vin som heter Special Selection sedan 1975, ett vin som tillverkats av sin dåvarande vinmakare Randy Dunn och fick långvarig fatåldring - ibland så länge som fyra år - för att säkerställa att vinet var tillgängligt vid utsläpp.
I mitten av 1980-talet hade Caymus Special Selection blivit en av Napas mest beundrade Cabernets. Dunn lämnade 1986 och startade så småningom sin egen vingård, och Charles Wagners son Chuck började ta mer och mer ansvar. Charles Wagner dog 2002, i sitt 90: e år.
Special Selection Cabernet har beundrare och motståndare, men båda kommer sannolikt att beundra dess rena drickbarhet. Det är nästan alltid drickbart när det släpps, även om det kan åldras i 10 år eller mer i flaska.
När Wagners producerade denna stil av Cabernet visade de ett instinktivt grepp om den amerikanska gommen. Och denna förståelse har varit den vanliga faktorn i Chuck Wagners utvidgningar av Caymus-portföljen. Förutom Napa Valley-vinerna producerar Wagner också en framgångsrik, idiosynkratisk vit blandning som heter Conundrum och en Chardonnay som heter Mer Soleil från vingårdar i Monterey. Och nu lägger han till två Pinot Noirs i sortimentet, en från Santa Barbara och den andra från Taylor Lane, en vingård nära Sonoma-kusten.
Skördetid
Jag anländer till Caymus då skörden är i full gång. När jag frågar Chuck Wagner vilken tid jag ska sätta upp, föreslår han 07:00. Jag är för chockad för att protestera. Chuck är där och klottrar på en stor anslagstavla fäst vid den yttre vingårdsväggen, där han listar dagens uppgifter. Vi smakar några prover som tagits från tankarna, men jag har svårt att bedöma kvaliteterna hos viner som just har slutfört jäsning. Jag frågar Chuck vad han letar efter när han smakar dessa spädbarnsviner, och svaret är enkelt och kort: ”Dåliga karaktärer”.
vin att para med prima revben
Vi tillbringar sedan en timme i vingårdarna. Caymus köper lite frukt, men Chuck Wagners långsiktiga mål är att odla alla druvor som krävs för dess Cabernets. En detaljerad inspektion av trelliserings- och beskärningssystemen bekräftar att Chuck Wagner, precis som sin far, är lika mycket jordbrukare som vinmakare. När jag lägger till det här, rycker han på axlarna.
”Vi är bara vinmänniskor. Jag växte upp här och som pojke gjorde jag jobb som att spraya och hjälpa min pappa att beskära. Det var de dagar då vi inte själva gjorde viner utan sålde alla våra druvor till Inglenook. Jag tycker att vinodling är spännande och jag tror att vi har blivit väldigt bra på det här i Napa. Min egen åsikt är att vinets kvalitet kommer lika mycket från jordbruksmetoderna som jorden. Det talas mycket om appellationer och terrorer inom Napa, men jag tycker det är svårt att identifiera subregionala egenskaper här. Istället delar vi alla ett mål om vad Napa Cabernet ska smaka på, och vi anpassar vårt jordbruk för att ge oss den frukt som kommer att producera den. ”
Men inte alla Napa Cabernets smakar lika. Chuck Wagner definierar sitt idealvin som ultramogen, smidig i konsistens, tillgänglig i sin ungdom och med välintegrerad ek. Han skulle kunna - och förmodligen också - beskriva sitt eget specialval. Han medger att stilen har förändrats. Idag väljer han senare, så att vinerna är mogna, fria från örtartade karaktärer och har högre alkohol (14,5% snarare än de 13% vanligare på 1980-talet) tanninerna är sötare och surheten är lägre.
Senare klättrar vi in i pickupen och kör till det robusta Atlas Peak-distriktet ovanför Napa Valley. Caymus äger en liten vingård här, och Chuck vill se hur skörden kommer. En vinmakare kontrollerar druvorna när de tippas in i destemmer. Jag noterar att det finns några skrynkliga, till och med raiserade, klasar i soptunnorna. Chuck Wagner är unapologetic: 'Jag gillar söt frukt i våra viner, och tål lätt cirka 10% av krympta klasar i jäserna. Resultatet kan bli ganska hög alkohol, men amerikanska vindrinkare är vana vid det och förväntar sig till och med det. ”
de unga och de rastlösa spoilers smutsiga tvätten
Vi åker till lunch i Rutherford och delar en flaska Mer Soleil. Jag frågar honom hur denna Central Coast Chardonnay blev till.
”Jag ville göra Chardonnay, men bra mark i Napa blev för dyrt. Jag tittade på Edna Valley men bosatte mig på Monterey. Först planterade jag 7 ha och hade ingen avsikt att göra mer än 3000 fall. Men mina grannar där nere fortsatte att erbjuda mig mer och mer mark att hyra ut, och eftersom vinet blev framgångsrikt kunde jag inte motstå erbjudandena. '
Mer Soleil har från början haft en mycket tydlig karaktär av sig själv: ultramogen, med distinkta smaker av tropisk frukt och en bra dos alkohol. Det är ett vin som skapar en riktlinje för den kaliforniska gommen, men européer kan prata om sin flamboyanta karaktär och antydan till ananas sötma.
”Vinodlingarna i Santa Lucia Highlands i Monterey är väldigt coola och vi behöver, och får, en mycket lång hängetid. Vi har inte bråttom att plocka, eftersom det vanligtvis inte är regn, och jag gillar att vänta med att få ner syran. Det är därför som vinerna har en hög alkoholhalt. '
https://www.decanter.com/wine-travel/monterey-bay-wine-lovers-425866/
Sedan 1989 har Caymus producerat ett vitt vin som heter Conundrum, en varierande blandning av Sauvignon Blanc, Chardonnay och Muscat, och en skvätt Viognier och Semillon. Sjuttio procent av vinet är tunnjäst och åldras åtta månader i trä resten ligger i tanken. Med cirka 5 g kvarvarande socker är det urskiljbart sött, vilket kan stå för dess framgång, trots en ganska hög prislapp.
Wagners senaste satsning är Belle Glos i Santa Barbara County. Vinet, uppkallat efter sin mor, är en Pinot Noir tillverkad av 30 hektar planterade i Santa Maria Valley. Vinframställningen är i händerna på Chucks son, Joe, som åldrar vinet i 50% ny ek. Det är ett attraktivt medelstort vin med rika aromer av tomat och frukt.
Det finns en risk i att en Napa-baserad producent sträcker sig över hela staten. Men när det gäller Caymus verkar det ha gett resultat, och Chuck Wagner har ett bra grepp om vad den amerikanska marknaden letar efter. Ändå stiger Caymus rykte och faller på styrkan i dess Cabernet Sauvignon. Förutom det speciella urvalet producerar Wagner också en Napa Cabernet, tillverkad mestadels av inköpta druvor och åldrad i cirka 35% ny ek i 20 månader. Till skillnad från prestige vinet innehåller det ibland lite Merlot eller Cabernet Franc och säljer till ungefär hälften av priset för Special Selection.
Special Selection görs helt av druvor som odlas på Caymus 'Rutherford-gård. Sedan 1997 har ekåldringsperioden minskat avsevärt från fyra år till cirka 18 månader för att bibehålla vinets färskhet och mognadsnivån har ökat medan surhetsnivån har minskat. Så stilistiskt överensstämmer vinet med nuvarande amerikansk smak.
Under de senaste 15 åren inkluderar de bästa årgångarna: 2001 - elegant och kraftfull, med en lång, färsk pepparfärgad 1999 - en mogen cassistnos och en harmonisk smak 1994, med björnbär och svart körsbärsfrukt, kraft och ungdom och 1991 - en mynta näsa med elegans snarare än kraft. Vinet är inte allmänt beundrat, men har vunnit tillräckligt erkännande under de senaste 25 åren för att ha uppnått vad Chuck Wagner alltid ville ha: det har blivit en amerikansk klassiker.
masterchef junior säsong 7 avsnitt 13
Caymus Special Selection importeras av Vineyard Cellars och The Wine Treasury.
Stephen Brook är en bidragande redaktör för Decanter och är författare till The Wines of California (£ 20, Mitchell Beazley).
