O Vins d'Anges, Lyon.
Om du är trött på att betala topppriser för fransk vin i Storbritannien, är platsen att besöka Frankrike, oavsett om det handlar om vingårdar, maisons de vin eller stormarknader. Rachel Bridge har användbara råd om hur du planerar din shoppingresa ...
linsey godfrey lämnar djärv och vacker
Det grova spåret slingrar sig upp till det sönderfallande slottet. Solen slår ner på vinstockarna. Tanken att turnera vingårdar i Frankrike med en tom bilbagage och en vinguide till hands är en lockande möjlighet. Det kan vara lite som matchar spänningen att stå i en sval källare och smaka på ett glas vin med den som kärleksfullt har odlat det från druva till flaska.
Den goda nyheten är att med tanke på tålamod och planering i förväg är det möjligt att upptäcka ett brett urval av små producenter i hela Frankrike som tillverkar och säljer mycket drickbara viner - och gör stora besparingar. Simon Field, köpare för brittiska vinhandlare Berry Brothers & Rudd, säger: ”Det finns fantastiska små producenter som bara producerar 200–300 fodral per år. Deras produktion kan vara ganska liten eftersom de koncentrerar sig på tanken att vinets inneboende värde kommer från specifika mark- och klimategenskaper. ”Han påpekar att i Rhône producerar många enskilda odlare små mängder Côtes du Rhône som är i minst lika bra som det vin som produceras av regionens största producenter. Han varnar dock för att hitta de goda utan hjälp kan vara en hit-and-miss-affär, men: ”Men det finns också mindre bra saker som produceras. Det är ett lotteri och det kan vara svårt att skilja mellan de två utan någon planering framåt. ' VAD SKA MAN KÖPA Glöm tanken på att lagra de mest kända etiketterna och kända namnen - det är inte just nu att köpa fina Grand Cru-viner. Så många brittiska fina vinhandlare är specialiserade på dessa områden att det vanligtvis är lika billigt att köpa dem i Storbritannien. De största besparingarna är att dricka viner varje dag som kostar mindre än 20 £. Gå till de goda men mindre kända vinregionerna som Languedoc-Roussillon, Alsace och Provence. Och sök upp de små producenterna som har fått AC-status men som förbises av brittiska importörer bara för att de inte producerar vin i tillräckliga mängder. HUR man köper den
Det finns tre sätt att köpa vin i Frankrike. Direkt från odlaren vid källardörren från en vininformationsbyrå som kallas 'maison des vins' eller från en fransk stormarknad. Att köpa direkt vid källardörren kan vara en givande upplevelse beroende på vingårdens storlek och dess entusiasm för besökare. Du kan bli inbjuden att ta en rundtur runt vingården och så få en inblick i deras vinframställningsteknik, innan du kanske träffar vinmakaren och försöker vinet. Det finns ingen skyldighet att köpa, även om några av de större vingårdarna kan ta en liten avgift för provsmakning. Du kan få en fullständig lista över vingårdar i ett område från lokala turistbyråer. Vissa vingårdar är dock mer anpassade för besökare än andra, och anläggningar - och öppettider - kan variera kraftigt, så om det finns en viss du vill besöka bör du ringa framåt.
De flesta vinframställningscentra har en maison des vins, som representerar och säljer vin från lokala odlare. Den stora fördelen med att köpa från en maison des vins är att du kan smaka på viner från många olika lokala producenter under ett tak - Vinedea Maison des Vins i Châteauneuf-du-Pape representerar till exempel cirka 70 lokala producenter, medan Maison des Vins i Blaye i sydvästra Frankrike representerar mer än 200. Båda har dagliga provningar för vinköpare. Det andra pluset med att köpa på det här sättet är att en maison des vins gör det möjligt för köpare att sätta ihop sina egna blandade fodral som innehåller viner från flera olika producenter. Om du tänker köpa en stor mängd av samma vin, kommer en enskild odlare sannolikt att erbjuda dig ett bättre pris för bulkbeställningar.
VINMÄSSIGT
Den bästa tiden att träffa de franska stormarknaderna är i september, när butiker över hela landet håller en årlig två veckors vinfestivalkampanj som kallas ”Foire aux Vins”. Alla stora stormarknader markerar evenemanget genom att organisera gratis provsmakningar i butiken och genom att erbjuda ett mycket bredare urval av viner från franska producenter än vad de normalt skulle sälja. Evenemanget kännetecknas också av speciella kampanjer för vinpriser, till exempel att erbjuda en flaska gratis för varje köpt fall. Olivia Dupont, taleskvinna för den franska stormarknadskedjan Auchan, säger: 'Foire aux Vins är en chans för människor att upptäcka fina grand cru-viner som St-Emilion som de normalt inte skulle förvänta sig att hitta i en stormarknad, och till mycket fördelaktiga priser I år hålls Foire aux Vins den 10–24 september.
HUR MYCKET SPARAR DU
Det korta svaret är: ganska mycket. Tullskillnaden ensam mellan vin som köpts i Frankrike och i Storbritannien är 1,16 £ per flaska och i praktiken är en flaska vin köpt i Frankrike vanligtvis upp till 5 £ billigare än dess motsvarighet i Storbritannien. Vilket innebär att även om man tar hänsyn till kostnaden för att komma dit, finns det fortfarande betydande besparingar att göra. Som en grov guide kan du spara cirka 2 £ per flaska på vin som säljs för cirka 5 £ i Storbritannien och minst 4–5 £ på vin som säljs för cirka 20 £. Vilket innebär att om du köper 10 stycken anständigt vin kommer du att spara cirka 600 £. Du kommer också att kunna spara 3–4 £ per flaska på Champagne, normalt cirka 12–14 £ i Storbritannien, vilket ger dig en besparing på 48 £ per ärende. I vissa fall kan besparingarna bli betydligt mer: ett fall med 12 flaskor Châteauneuf-du-Pape, Domaine du Pegaü 1999 kostar 239,88 £ genom Majestic i Storbritannien, och 141 £ köpt direkt från Vinedea Maison des Vins i Châteauneuf-du -Pape - en besparing på nästan £ 100.
Skaffa dig hemma med bil
Tull och punktskatt tillåter varje person över 18 att ta 90 liter vin - ungefär motsvarande tio fall - till Storbritannien utan att betala extra tull eller skatt, förutsatt att vinet är för personligt bruk, som du personligen följer med varorna och har behållit bevis på inköp. Upp till 60 liter - drygt sju fall - av denna ersättning kan vara mousserande vin. Om du vill ta med mer än 10 fall tillbaka till Storbritannien, till exempel för en fest eller bröllop, kan du behöva visa bevis på att vinet är för personligt bruk, så se till att du tar med dig en bröllopsinbjudan eller en kopia av ett brev som bekräftar festlokalen (se Nyheter och Den här månaden för en varningsberättelse). En fastighetsbil kommer att ha cirka 10 fall om du planerar att ta tillbaka mer måste du hyra en skåpbil. Du kan också ordna att ditt vin skickas tillbaka separat, även om du måste betala transportkostnader och importtull. Fördelen med det här tillvägagångssättet är att du då inte är begränsad till vad som passar i din bil - och att du inte behöver spendera resten av semestern på att sitta i vinfodral eller oroa dig för att dina inköp försämras i en varm bil.
den djärva och vackra spoilern
Många odlare, även små, kommer att ordna att transportera ditt vin tillbaka till din hemadress i Storbritannien, vilket vanligtvis tar ungefär en vecka. På Château Dubraud i Côte de Blaye kommer ägaren Alain Vidal gärna att ordna transport till en brittisk adress till en kostnad av cirka £ 142 för fem fall inklusive tull. Domaine Trintignant i Châteauneuf-du-Pape kommer också att ordna transport till en brittisk adress för inköp upp till maximalt 60 flaskor. Försäljningsdirektör Pierre Bermond säger: ”Vi har många engelska besökare här och erbjuder gärna denna tjänst för enskilda köpare.”
Ett tredje alternativ är att ordna för att ditt vin ska transporteras till en fransk kanalport, där du kan hämta det och ta det med dig över kanalen. Den stora fördelen med detta är att du inte behöver betala importavgift på ditt vin - och att du inte behöver släpa det runt Frankrike under resten av din semester. På Domaine du Merchien i Lot-dalen kommer det till exempel att kosta £ 35 att ha 10 fall av sitt vin transporterat till ett lager i hamnen i Calais där det kommer att hållas tills det hämtas. Det finns inga hårda och snabba regler för vilka odlare som ska ordna transport. Vissa gör och andra inte, så ring framåt för att ta reda på om det är möjligt.
MED FLYG
Vin och flygplan går inte riktigt bra tillsammans men om du inte har något annat alternativ är det bara möjligt att ta tillbaka några flaskor vin på detta sätt om du har lite annat bagage. Ett fodral med 12 standardflaskor vin väger cirka 17 kg, och en taleskvinna för British Airways säger att så länge detta faller inom ditt bagagetillägg - 23 kg för British Airways ekonomiklass - kommer de att bära vinet i lastrummet utan extra kostnad, förutsatt att det är väl förpackat och tydligt märkt bräckligt. Du bör också kunna ta med två eller tre flaskor som handbagage. Du kanske också kan ordna att ta ytterligare fall av vin i lastrummet och betala extra bagageavgifter - sannolikt cirka 80–100 £ per fall - men du bör först kontrollera om flygbolaget kommer att göra detta.
VIDARE INFORMATION
Böcker
- A Traveller's Wine Guide to France av Christopher Fielden, (Aurum Press, £ 9,99). Inkluderar kartor över vingårdar, information om besökarvänliga vingårdar och en kalender över vinfestivaler.
- Touring in Wine Country av Hubrecht Duijker och Hugh Johnson, (Mitchell Beazley, 12,99 £). En serie böcker som täcker flera regioner i Frankrike inklusive Bordeaux, Provence, Bourgogne och Rhône. Inkluderar vinrutter, rekommenderade vinproducenter och källare att besöka.
HEMSIDOR
En användbar webbplats är för vinhandlarna Berry Brothers och Rudd på www.bbr.com. Den har en guide till producenter efter region och en omfattande prislista så att du kan jämföra priser.
Andra användbara webbplatser för vinälskande resenärer till Frankrike inkluderar:
rött eller vitt vin med pasta
- www.franceguide.com Den officiella franska turistbyråns webbplats - skriv in vin i sökmotorn för att få omfattande information om vinevenemang, festivaler och föreslagna vinvägar i det franska vinlandet.
- www.terroir-france.com En fransk vinguide med information om vinframställning, druvsorter, vinregioner, druvor och provsmakning
- www.frenchwinesfood.com Information om olika sorter av franska viner
- www.bordeaux.com Allt du någonsin velat veta om att köpa och dricka vin från Bordeaux
TOPPTI TIPS FÖR ATT KÖPA VIN I FRANKRIKE
Gör lite forskning i förväg. Köp en vinguide till den region du planerar att besöka - Hachette Wine Guide (se s99) och producenterna av Parker's Wine Buyer's Guide efter region och kontaktuppgifter - och få en prislista från ett par vinhandlare innan du går så att du kan jämföra priser.
Smaka alltid innan du köper. Om du inte kan smaka på vinet på plats, till exempel i en stormarknad, köp sedan en enda flaska - eller ett urval - och håll en personlig provsmakning under en picknicklunch innan du går tillbaka för att fylla på den du gillar bäst .
Medan den flaskan rosé kan smaka himmelsk när man ser solen gå ner i en provensalsk by, kan det vara en annan historia hemma i kall, regnig Oxford.
När du har bestämt dig för vad du ska köpa får du allt på en gång, eftersom ju större kvantitet desto större är rabatten. På Château la Nerthe i Châteauneuf-du-Pape till exempel sparar besparingarna på cirka en gratis flaska för varje dussin som köpts.
Undvik att besöka vingårdar under skördetiden eftersom odlaren och hans arbetare kommer att vara upptagna med att arbeta i vingårdarna och inte är intresserade av att visa dig runt eller diskutera deras viner. Skörden är mellan september och oktober men varierar från region till region, så kontakta det lokala turistbyrån innan du går vidare med resan.
Borsta på din franska. Få vinproducenter utanför allfartsvägarna talar någon engelska så att ha till och med det mest rudimentära greppet om franska - eller en frasbok - kan vara extremt användbart.
Ge dig själv gott om tid. Var beredd att spendera ett par dagar på att köra runt i en region och besöka flera vingårdar innan du hittar något som du verkligen gillar. Vinets kvalitet kan variera kraftigt även mellan närliggande producenter.
vikings säsong 3 avsnitt 4
Besök inte en vingård vid lunchtid. Fransmännen tar sin lunch mycket seriöst och de kommer antingen inte att vara där alls eller kommer att vara där men i ett grumt humör.
Studera vinlistorna över lokala Michelin-stjärniga restauranger om du kan för att se vilka lokala viner de rekommenderar.
Frestas inte att köpa vin i bulk (en vrac) som säljs i plastbehållare. Ja, dessa är väldigt billiga, ja de smakar fantastiskt med en baguette och brie i solen, men de reser inte bra, de håller sig inte bra, och chansen är att du kommer att hälla vinet ner i diskbänken .
