Anson: Rovdjur riktar sig mot vingårdar från Napa Valley

Falkar och hökar används av vissa vingårdar i Kalifornien för att bekämpa skadedjur

Wine Institute, Kalifornien Kredit: Wine Institute, Kalifornien

The Fosters säsong 4 avsnitt 5

Långlästa vinartiklar
Nyheter Hem

Jane Anson rapporterar om kriget mellan Napa Valley vinodlare och vingårdar.

Napa Valley vingårdar: en lektion från litteraturen?

Känner du till barnens berättelse Kungen, mössen och osten? Den som handlar om en kung som älskar ost men som slutar bli överkörd av möss som också vill äta den?

För alla som inte hade boken som barn, ger jag dig en kort nedgång. Katter förs in för att jaga bort mössen, men då slottet slås över av katter, så hundar tas in för att jaga bort katterna ... och så vidare genom djurriket tills palatset är fullt av otroliga elefanter och enda som elefanter är rädda för är ... möss. Så tillbaka kommer mössen, men den här gången lär de sig bordssätt, äter sin ost med en kniv och gaffel, och alla lever tillsammans lyckligt.

Jag tror att vi måste skicka en kopia av den boken till Spring Mountain Vineyards i Napa. De har ganska mycket det mest effektiva naturliga skadedjursskyddssystemet som jag har sett, och allt baseras på att hitta naturliga rovdjur vid varje punkt i livsmedelskedjan.

Läs också: Djur som äter vindruvor - fem mest eftersökta

Napadalen och vildmarken

Napa lämpar sig perfekt för detta tillvägagångssätt. Varje gång jag åker är det känslan av vildhet som jag tar med mig. Förra gången jag var där blev jag besatt av företag som skickade ut utbildade falkar och hökar för att skrämma bort små fåglar som gillar att äta mogna druvor från vinstockarna vid skördetiden.

Den här gången var det djurliv på marknivå som fascinerade mig - bergslöv, rävar, pussum, rådjur, tvättbjörnar, vilda kalkoner, skallerormar, vildkatter ... Det innebar att den här gången, istället för Aviation Predators, kallade jag till Beneficial Insectary i Central Valley och Whiskers, Tails and Ferals i staden Napa.

Napa County är bara 9% vinstockar

Jag antar att kostnaden för mark här, glansen av auktionerna och invasionen av hedgefondspengar kan få dig att glömma att Napa Valley bara är 9% vinstockar. Dessa vinstockar, och ytterligare 80% av Napa County, är under permanent eller hög skyddsnivå från utveckling, och cirka 10% av länet är helt avsatt som nationella bevarandeområden.

Spring Mountain är ett perfekt exempel på hur denna vildhet lurar runt varje hörn i Napa. Det stiger bara några hundra meter från den eleganta centrala gatan i St Helena, hem till Dean & Deluca, Press restaurang, modellbageri och en rad andra exklusiva butiker. Men uppe på berget hittar du vilda öppna ytor, vulkaniska jordar och 31 bergsfrukter som Cain, Paloma, Stony Hill, Lüscher-Ballard och Spring Mountain - den största markägaren i AVA med 845 hektar (342 ha).

Vingårdschefen Ron Rosenbrand visar ett instinktivt skick för sin publik, vilket gör att Spring Mountain Vineyards är lika stora som Central Park, uppdelade i 135 olika tomter som sträcker sig från 1,3 hektar till 5,1 hektar (2 ha). Vi åker för att utforska i en liten terrängbuggy, och det är inte svårt att tro att endast 20% av landet är vinstockar, med hela 620 hektar (251 ha) överlämnat till vildmark med inhemska träd som ek, madrone , tall, gran och ved.

Rosenbrand är son till Theo Rosenbrand, legendarisk vinmakare vid Beaulieu och Sterling Vineyards. Han skötte vingårdarna för Charles Krug och V. Sattui innan han kom till Spring Mountain 2003 för att ta itu med en helt annan uppsättning utmaningar.

”På Charles Krug växte de flesta av de 1200 tunnland (486 ha) frukt på dalbotten. Om vi hade en insektsproblem [under den perioden] fick vi ut kemikalierna och behandlade den, men när jag kom hit gav ägaren mig uppgiften att konvertera till helt organisk vinodling. '

Bra i teorin - men det innebar att hitta alternativ till att bekämpa två av de mest pressande frågorna som just börjat dyka upp i vingårdarna Pierces sjukdom och bladrullevirus.

Dessa är utbredda problem orsakade av olika buginfestationer som utgör ett enormt hot mot produktionsnivåerna. Program för att bekämpa dem är uppdrag från ovan genom sprutning av kemiska insektsmedel ( precis som flavesence dorée i Frankrike , där behandling av olika behandlingar har gjort olika ekologiska producenter i trubbel de senaste åren).

dricker 5 dagar i veckan

”När vi fick mandat att börja behandlingar 2003 följde jag några år men kunde se att det inte fungerade”, säger Rosenbrand. ”Så jag gick till Napa Valley Agricultural Commission 2005 och bad om särskilt tillstånd för att starta en insektsförsök som ett sätt att kontrollera de mjölkiga buggar som orsakar bladrullning och fördröjd mognad.

”En entymolog, Dr Monica Cooper vid UC Berkeley, gick med på att övervaka försöket och vi släppte en rad fördelaktiga insekter i vingårdarna.”

När de först slutade applicera kemikalierna exploderade mjölkpopulationen, berättar Rosenbrand. ”Det var några sömnlösa nätter, vare sig vi var engagerade.

”Till slut hade vi stor framgång med en parasitisk geting som heter anagyrus. Den lägger sina ägg i den mjölkiga insektens kropp, och när den unga kläcks äter de den mjölkiga insidan inifrån och ut och dödar den på vägen ”.

Som en Jeff Goldblum-film

Det kanske låter som handlingen i en Jeff Goldblum-film, men det fungerade. Det fick dem också uppenbart om fördelarna med naturligt urval 2006, de riktade sin uppmärksamhet på den glasiga vingarna som är en vektor för Pierces sjukdom. Lyckligtvis har också detta ett naturligt rovdjur, och det är en ganska mer attraktiv att den parasitiska getingen som lurar i väntan på den stackars gamla mjölkbuggen.

”Jag hade läst att blåfåglar gillade skarpskyttar som en del av deras kost, så vi började bygga 50 blåfågelhus bland vinstockarna och övervakade antalet, säger Rosenbrand.

”Vi visste att det finns en direkt länk, för vi hittade rester av skyttar i fåglarna. Idag har vi upp till 1 000 fågelhus, och vi fortsätter att bygga dem. Det har nästan helt löst problemet. ”

Denna taktik har sedan spridit sig längre över dalen och Spring Mountain fick 2010 års innovatörspris för sitt åtagande att använda alternativ till kemikalier, en av endast 100 sådana utmärkelser som ges sedan 1994 i en rad företag. Från och med idag har inga insektsmedel eller herbicider använts på sju år.

Tillbaka till kungen och mössen

Rosenbrand berättar för mig detta när vi går tillbaka nerför berget och stannar för att beundra en av de äldsta Cabernet Sauvignon-tomterna. Och här började jag tänka på problemet med kungen och hans möss.

Ett av tecknen på organisk vinframställning är det långa gräset som växer överallt mellan raderna. Det visar sig att det här långa gräset här på Spring Mountain leder till ett annat problem, nämligen voles. De kommer att gömma sig för falkar i det långa gräset, och medan de börjar vika eller bälta sig själva tätt runt vinstocken och gnaga sig igenom den och dödar vinstocken.

my 600-lb life säsong 5 avsnitt 20

Det är här Whiskers, Tails and Ferals kommer in. Det är ett djurräddningscenter som samlar vilda katter från hem och stadsdelar och hyr ut dem till vingårdar. Och du gissade det, Spring Mountain är en entusiastisk mottagare, värd cirka 25 vildkatter som framgångsrikt kontrollerar volymproblemet.

”Allt detta är naturliga rovdjur som bor i detta område”, försäkrar Rosenbrand mig, “vi har just intensifierat deras antal.” Jag tittar på honom och ler och hoppas att vildkatterna kommer att tänka på deras bordssätt.