Intervju: Doug Shafer från Shafer Vineyards- Winestealssd.com

Doug Shafer

Shafer Vineyards VD Doug Shafer berättar historien om sin familjs vingård i sin nyligen publicerade memoar, A Vineyard in Napa. I en exklusiv intervju med Decanter diskuterar han boken och hans syn på vinindustrin.

Hur skulle du beskriva din smak i vin?
Jag började i den här branschen som vinmakare och med tanke på den inriktningen gillar jag att prova allt. Min fru och jag kom precis tillbaka från Italien och vi hade turen att tillbringa lite tid på Ornellaia och Poggio al Tesoro och några andra. Jag älskade att prova viner som du inte ser här ofta, som Vermentino, och jag var intresserad av deras syn på välbekanta sorter som Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon och Syrah. Allt är fascinerande för mig. Så det är vinmakarsidan. Som vinkonsument - när det gäller vad jag köper och dricker hemma - har jag inte så många regler. Jag dricker det som låter bra med det som låter bra just nu - ibland verkar en viss natt med en viss grupp vänner som en bra tid för en Bordeaux, en Chablis, en Napa Valley Cab, en Nya Zeeland Pinot eller en flaska champagne.

Vilken är den mest spännande druvsorten du arbetar med, och varför? Svårt att säga. Vi jobbar bara med fem sorter på Shafer - Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay och Syrah och Petite Sirah som vi blandar i Relentless. Jag är ungefär den miljonte vinmakaren som säger det, men de är som barn. Var och en har sina utmaningar, var och en erbjuder sina egna belöningar. Och du kommer aldrig över målet linjen och spikar bollen med någon av dem. Det är alltid ett pågående arbete, vilket gör det spännande årgång efter årgång. Jag tror att om du någonsin vaknar under skörden och ditt hjärta inte hoppar över ett slag, är det dags att hitta ett annat arbete.

Vad är den svåraste delen av att driva en vingård?
För mig fungerar det inte längre i källaren och i vingården. Jag saknar det.

Vad gör dina viner speciella?
Det som gör dem speciella för mig är att veta vad som krävs för att få oss hit. Jag tror att med Shafer kan du köpa en flaska och veta vad du kommer att få oavsett vilket vintage-datum som står på etiketten. Och att nå den erfarenhetsnivån som ett team där du kan nå ett visst märke varje år tar lång tid och mycket hårt arbete. Vad som är speciellt är när jag tittar runt vingården ser jag vårt team i vingården, vårt team i källaren och vårt team på den administrativa sidan - vi pratar om kanske 19 eller 20 personer - och alla dyker upp varje dag och gör sitt ytterst för att få detta rätt. Vad gör våra viner speciella för Shafers fans? Jag hoppas att det beror på att vinerna är utsökta. Jag tror att det är ett vinjobb.

Gör gamla vinstockar bättre vin?
Med vinstockarna vi jobbar med, sorterna vi arbetar med på den här fastigheten ser jag inte äldre vinstockar som erbjuder bättre kvalitet. Jag vet att andra har vinstockar som är 80 eller 90 år gamla och pratar om att få fantastiska resultat. Det har inte varit min erfarenhet här. Efter cirka 25 år i detta klimat i Kalifornien med allt solljus och höga temperaturer ser jag vinstockar bli gamla och trötta. Det är som att säga om ljuset som brinner ljusast brinner kortast. Här ute brinner vinstockarna ljusa och sedan är de klara. De avtar.

Vilka viner skulle du välja att dricka om du firade?
Min fru Annette och jag strävar efter en Billecart-lax Champagne.

Vad är det mest minnesvärda vinet du någonsin har druckit?
Det är svårt att säga att det har varit en. Det har definitivt funnits en toppnivå. Till exempel för inte länge sedan hade jag Cabernet '78 som min pappa (John Shafer) gjorde och det gungade bara. Gå pappa!

Finns det några viner du aldrig har smakat som du verkligen vill prova?
Jag skulle gärna prova några av de viner som gjorts av John Daniels på Inglenook på 40- och 50-talet. Det finns fortfarande några flaskor undangömda i dalen här och där.

Är vin för dyrt?
Jag har haft viner som jag tyckte var för dyra för den kvalitet de levererade. Men jag ser många riktigt vackra, läckra, slående viner under $ 40 och $ 50. I vissa fall långt under. På samma sätt har jag haft viner som var mycket speciella över $ 150 eller $ 200. Jag tror verkligen att vi befinner oss i en guldålder av vin. Det finns så många utestående val till så många prispunkter att jag inte ser någon anledning att vara dyster och undergång. Vad du än tycker är tillgängligt. Hur många gånger i historien har det varit fallet?

Gör du vin till konsumenter, kritiker eller dig själv?
Det är förmodligen en kombination av konsumenter och vad vi gillar på vingården mellan Elias, pappa och mig. Jag kan inte föreställa mig att inte lyssna på dina kunder - det verkar som en dålig affärsmodell. På samma sätt ser jag ingen visdom i att göra vin för specifika kritiker. Jag vet att det finns konspirationsteorier där ute att vinproducenter tillbringar mycket tid på att försöka anpassa sina viner för att behaga en eller annan kritiker. Vi har aldrig gjort det och jag har inte hört någon av våra grannar prata om att göra det. För långsiktig framgång är mun till mun från en konsument till en annan fortfarande den bästa reklam som finns. Och jag tror att du verkligen bara får det genom att tjäna det - att göra viner som människor verkligen tycker om att dricka vintage efter årgång.

Vad är den mest spännande vinregionen i världen just nu?
Det är ett svårt val eftersom det verkar som om varje region har något intressant på gång. Argentina och den stigande populariteten hos Malbecs, Nya Zeeland Pinot och Sauvignon blancs. Jag tror att Sydafrika har några intressanta viner och vinproducenter. Frankrike och Italien har alltid något som är värt att uppmärksamma. Områden i fd Sovjetunionen känns som om de är redo för en renässans.

Vad är en myt om vin som du vill se begravd?
Jag skulle gärna se tanken att det bara finns en rätt typ av vin som förvisats för alla tider. Jag tycker att det är dags att stryka några gitarrer, lägga blommor i håret, hålla i händerna och vara överens om att en värld fylld med många olika stilar av vin är en bra sak.

Vad skulle du göra om du inte gjorde vin?
Jag skulle vilja tro att jag skulle köra en cowboybar med levande musik, god mat och dansa på fredagskvällen.

Hur har Shafer Vineyards framgång på Premiere Napa Valley förändrat hur du gör saker? [ Shafer Vineyards har konsekvent donerat ett av de bästa partierna till Premiere Napa Valley-auktionen som äger rum varje år på vintern i Napa Valley. År 2013 såldes deras 5-fallssats för 50 000 US $ och tjänade högst per flaskpris för evenemanget.]
Premiär är en av mina favoritevenemang varje år. Det är jättekul att se vad våra grannar har satt ihop för sina auktionspartier och att se vänner i handeln och media. När det gäller framgång på Premiere tror jag inte att det verkligen har förändrat något för oss. Det är ett av många evenemang vi deltar i under hela året.

Varför ska folk dricka Kaliforniens vin?
Människor borde dricka det de tycker om. Om det är Kalifornien är det bra. Om inte, är det okej också. Vad vi ser är att människor som köper Shafer-viner också köper viner från andra stora vinregioner runt om i världen, så jag tror inte att många konsumenter ser det som ett antingen eller förslag. Jag tror att många vindrinkare har en ganska expansiv och eklektisk syn på vad de lägger i sina källare.

Varför bestämde du dig för att skriva ”En vingård i Napa”?

År 2004 producerade vi en självpublicerad 75-sidig bok med titeln ”Från grunden” av min pappa för att fira vingårdens 25-årsjubileum. Några år senare hade min dotter Katie praktikplats vid en litteraturbyrå och visade det för en agent vid namn Kelly Sonnack som ringde och sa 'Jag tror att du har en riktig bok i dig.' Jag var ganska säker på att hon hade fel. Vem vill läsa en bok om en vingård undangömd i en vinregion? Det är en ganska liten publik och jag var verkligen inte säker på om någon här hade något boklängd att säga. Men när Kelly - och sedan min eventuella medförfattare, Andy Demsky - började prata om tanken att göra det mer till en memoar av dalen och Stags Leap District genom Shafers 'lins', började jag se det och började komma runt omkring. Den otroliga mottagningen som boken har fått har varit mycket trevlig och på vissa sätt en stor överraskning.

Vad är det värsta misstaget (vinrelaterat) du någonsin har gjort?
Det har varit för många att räkna med. Jag tycker att det är hälsosammast att lära av dem och släppa dem.