Don Bryant
Don Bryant från Bryant Family Vineyard berättar för Kyle Schlachter varför Bordeaux alltid kommer att vara riktmärket - och varför det gör honom arg att han inte kan säga att Bryant är det bästa vin som någonsin gjorts ...
Don och Bettina Bryant
Bryant Family Vineyard anses av många vara en av Kaliforniens stora cru-platser. Don Bryant , styrelseordförande och verkställande direktör för Bryant Group (ett företag för verkställande förmåner och förmögenhetshantering i St. Louis, Missouri), byggde sin egendom i kullarna ovanför Napa Valley i ett område som kallas Pritchard Hill, på dalens östra sluttningar med utsikt över Lake Hennessey. Colgin och Chappellet är grannar. Bryant anställde man och fru-teamet Helen Turley och John Wetlaufer som vinmakare, ett 10-årigt förhållande som slutade 2002 med en mycket allmän fallande och en rättsfall hittades i Turleys fördel 2005. Idag beskriver Bryant Turley som en ”enastående” vinmakare. Förutom att tillverka och samla fint vin är Bryant och hans fru Bettina också samtida och modern konstsamlare. Samlingen innehåller verk från Picasso, Pollock, Matisse och Serra. Bryant har också varit förvaltare av Museum of Modern Art i New York City och i International Advisory Board vid Tate Gallery i London. Det finns tre viner: Bryant Family Vineyard Proprietor Grown Cabernet Sauvignon , Bettina , en Bordeaux-blandning från David Abreu Napas gods och DB4 , en blandning av Bryant och Abreu gods. Den första vinförsäljningen för cirka 500 £ per flaska, DB4 till cirka 145 £.
Du var en framgångsrik affärsman innan du startade din vingård. Vad fick dig att komma in i vinindustrin?
Jag var i området nära där min vingård nu är med vänner, och de tyckte att det skulle vara en bra idé om jag köpte lite mark där uppe, och som en kille som inte visste vad han gjorde köpte jag den för en hus. Jag ville ha något att göra när jag var där ute, så jag kontaktade en mäklare och sa till honom att jag var intresserad av att köpa vingårdar. Jag sa till honom att jag inte ville köra mer än 15 minuter. Jag ville bara ha det bra, skapa lite vin som var anständigt nog för att jag kunde visa det för vänner. Han pratade med många gamla vinproducenter och de sa att detta område (Pritchard Hill) var det bästa stället. Jag åkte dit - detta var tillbaka 1985 när det inte var en vingård överallt som idag - den var typ av nedslagen. Det var inte till salu. Så jag gjorde ett oönskat erbjudande utan några villkor på det - $ 250.000 för 12 tunnland. Det var en särskilt bra investering ...
Vissa saker gjordes inte så bra i början. Jag anställde inte en mycket bra vingårdschef eller vinmakare i början. Jag utnyttjades mer än en gång, så jag sa till min fru att vi antingen kommer att göra det rätt eller så kommer vi inte att göra det. Jag anställde en headhunter som hittade två kvinnor och två män för mig att intervjua. Jag var mest imponerad av båda kvinnorna. Senast stod Helen Turley. Hon är en enastående vinmakare. Hon övertygade mig om att anställa David Abreu som vingårdschef. Faktum är att om jag hade valet mellan en stor vingårdschef eller en vinmakare skulle jag välja vingårdschefen - någon som David Abreu är otrolig. Det var så vi började och vi började göra bra vin. Vi gjorde detta i en vingård som var semi-kooperativ. Så när Robert Parker gav oss 100 poäng frågade jag Helen: 'Vad kan vi göra för att göra detta till ett ännu bättre vin?' Hon sa, 'du måste ha din egen vingård så att du kan göra saker precis när vi behöver göra dem och inte när andra är i närheten. ”Så jag började på vingården. Jag har haft mycket kul, men vi är bara i början.
Utanför att ha ett litet barn - det finns inget jag har haft så mycket som att göra bra vin. Men jag försöker alltid påminna mig själv om att allt detta kan försvinna imorgon. Något kan gå fel i vingårdarna. Det kan komma och gå.
Hur ofta är du på vingården?
Det varierar några månader. Jag försöker vara där två gånger i månaden. Jag sålde huset i Connecticut och nu ska vi bygga ett hus mycket nära vingården. Jag köpte fastigheten, så nästa sak är att få en arkitekt. Jag skulle inte spendera alla dessa pengar om jag inte planerade att spendera mer tid här. Jag har min egen jet och det gör att jag kan resa snabbt till min andra verksamhet i St. Louis och sedan till våra kunder i New York ..
Hur har vinerna från Bryant Family Vineyard förändrats genom åren?
För några år sedan räknade jag att jag var den enda vingården i Parkers topp 25, från Kalifornien, som inte var en Bordeaux-blandning [Bryant har alltid varit 100% Cabernet Sauvignon]. Det var då jag bestämde mig för att köpa druvor från David Abreu, vars druvor är lika bra som mina, om inte bättre. Jag fick en bra kille att sälja ungefär hälften av druvorna, de är av hög kvalitet och jag döpte vinet till min fru - Bettina. Detta är en Bordeaux-blandning. 100% Cabernet är vad våra kunder är vana vid, men de älskar Bettina. Det är också min favorit.
2008 gjorde vi en annan sak. Vi är så selektiva med druvorna - otroligt selektiva. Jag kunde inte sälja de andra eftersom folk skulle säga att det är från Bryant Family Vineyard. De andra druvorna är mycket bra, men det är bara en liten skillnad. Så jag sätter ihop namnet DB4 eftersom alla på tavlan har antingen en D eller en B för en initial. Vi började med 75 dollar. Nu är det på $ 95 och jag har inte för avsikt att höja det högre än så.
När de besöker berättar vingårdens folk hur mycket de tycker om det. Inte alla har råd med Bryant of Bettina. Alla säger att det är det bästa vinet till priset. Den kommer från vår vingård. Det är en fantastisk känsla när man kan göra det för människor. Så nu har vi en blandning (Bettina), som många tycker om, och ett vin som alla är Cabernet till ett rimligt pris (DB4) och Bryant Family.
Vad är produktionen av Bryant Family Vineyard?
the vampire diaries säsong 4 avsnitt 20
Vi har för närvarande cirka 4000 ärenden. Det är svårt att utvärdera detta just nu eftersom 2012 är så enormt för alla. Vi expanderar vingården och vingården. Behöver fortfarande få godkännande för det. Jag har fått göra om vingårdarna två gånger. Det är mycket arbete. Vi gick igenom några år när vi inte hade mycket, bara cirka 300-400 fall.
Vi fördubblade det för två år sedan och jag tror att vi kommer att fördubbla det nästa år eller två. Vi får sådan kvalitet från David Abreu. Vi har en verkställande chef Brady Mitchell. De gör ett bra jobb. Det är underbart att bygga ett team som du är stolt över. De måste ha samma typ av engagemang varje dag. Men vi kan växa på grund av druvornas kvalitet.
Hur har väntelistan förändrats?
Vi är välsignade med ett mycket stort anhängare. Det hände på grund av de första åren med riktigt bra vin, på grund av Helen Turley. Jag måste ge henne krediten för det. Så efterfrågan är starkare än någonsin. Jag kunde göra 10 000 ärenden och kunde sälja allt. Det tar mig en månad eller två att sälja allt vi gör. Distributörerna har inte heller några problem att sälja den. Förra året 2009 hade vi mycket mer vin än någonsin på grund av Bettina och vi var på 90% mer produktion. Vi gick igenom allt väldigt snabbt. Efterfrågan på DB4 - till $ 95 - är bara enorm. Det är perfekt för restauranger. Jag förstår inte varför fler vingårdar inte gör sådana saker.
Gör du vin till konsumenter, kritiker eller dig själv?
Absolut inte för poäng, för om du inte gillar vinet spelar det ingen roll. Du måste vara riktigt nöjd med vinet. Anledningen till att jag inte har gjort några ändringar i Bryant är att mina kunder inte vill att jag ska göra det. Det är så enkelt. Och jag vill inte nödvändigtvis heller. Vad som än händer med en poäng händer.
Hur har vinningen förändrats genom åren?
En av förändringarna vi gör nu är att vi sätter i betongtankar. Jag tror inte på att ha en hel del risk. Gör det litet, för om saker inte stämmer förstör du inte hela året. Jag är väldigt försiktig med det. Jag gillar att försöka se vilka nya saker vi kan göra för att förbättra vinet, men jag vill inte ha allt i en tank. Varje gång du får en ny vinmakare vill de lägga in nya saker.
Det verkar som om många av de bästa Napa-vingårdarna - Ovid, Screaming Eagle, Harlan - har beslutat att främja lovande unga assisterande vinproducenter till huvudpositionen snarare än att ta in ett stort namn utifrån, som tidigare brukade vara fallet. Varför tror jag att det har skett en övergång till yngre vinproducenter?
Jag hade inte domen till att börja med, så att anställa Helen var förmodligen det bästa jag kunde ha gjort. Jag har lärt mig att stora namn inte nödvändigtvis fungerar. Jag ville ha en person med mycket karaktär som ville arbeta hårt och visste att de fortfarande hade mycket att lära sig. De blev starka, smarta och modiga att göra rätt saker. De måste kunna utveckla relationer med andra människor. Todd Alexander, vår nya vinmakare, är intresserad av att lära sig. Han är intresserad av att inse att det tar tid att göra allt detta. Jag blir väldigt, mycket förvånad om han inte är lång, lång tid. Jag anställer inte vinmakare för att sparka dem, de avskedar själva.
Du har fått en ny vinmakare ...
Vi har bra människor, riktigt bra människor. Todd har varit med oss i några år som assisterande vinmakare, men låt mig säga er, den här killen är riktigt smart - förmodligen den smartaste killen vi har haft. Han arbetar hårt. Han arbetade i 2 ½ veckor och åkte hem bara en natt. Jag säger inte att han måste göra det för att behålla jobbet, jag säger bara att han är mycket engagerad. Han kollar med andra människor som är oerhört smarta om vinframställning. Han behöver inte göra det, men det gör han för att han vill se till att han kontinuerligt lär sig.
Du måste ha tur att få en vingård som har. Efter det måste du ge allt du har för att göra dessa viner. Vad jag lärde mig mycket tidigt är att du bara inte kan göra genvägar. Högkvalitativa människor, stora vingårdar och gör allt du kan göra se till att vinerna är fantastiska.
Hur mycket tid spenderar [konsult] Michel Rolland på vingården? Hur mycket är han ansvarig för blandningen?
Jag tror att Michel Rolland är den största mixern som finns. Han har varit hos oss sedan 2002. Han är en extremt smart kille och han är mycket kunnig. Vi älskar honom verkligen. Han kommer tre gånger per år. Vi har en vinproducent som ansvarar, men jag vill att han lyssnar noga på Michel Rolland. Han har varit till stor hjälp. Han gör många saker. Han är alltid där i telefon om vi behöver honom. Jag skulle inte betala honom pengarna om jag inte trodde att han var värt det.
Armand de Maigret på Screaming Eagle citerades nyligen som att ordet ”kult” inte längre används. Skulle du ändå beskriva Bryant som ett kultvin? Hur skulle du beskriva dina viner och andra liknande viner?
Jag bryr mig inte så länge de fortsätter att köpa mitt vin, de kan kalla det vad de vill. Vi vill växa och växa. Jag kommer inte att växa alls om vi inte kan upprätthålla kvaliteten.
Vad ser du i framtiden för den avancerade vinmarknaden?
Bill Harlan startade en ny sak genom att hitta andra människor som har stora vingårdar för att sälja druvor till honom. OBLIGATION [Harlans kollektiv med fem ”grand cru” -odlingar i Napa] är ett utmärkt exempel på en sak som inte hände när jag började. Han är en enorm kille och är min tävling vad gäller mig.
dagar i våra liv nästa vecka spoilers
Om du inte gjorde vin i Napa Valley, var skulle du vilja göra vin?
Oh Jösses. Jag har svårt att säga någon annanstans i USA eftersom Napa är det bästa stället. Om vi pratar någonstans i världen måste det vara Bordeaux. Mitt favoritvin är Chateau Latour - det gör mig arg att jag inte kan säga Bryant. Jag gillar också Bettina. Men för mig är Latour 1982 det bästa vinet som någonsin gjorts.
Skriven av Kyle Schlachter
